O nome engraçado oferece novos insights sobre a formação de galáxias.
Muitos desenvolvimentos foram compartilhados por astrônomos que usam o Telescópio Espacial James Webb e instrumentos centrais semelhantes enquanto tentam compreender a história da galáxia. Uma atualização dos pesquisadores do telescópio Webb confirma a existência de um fenômeno conhecido como “inchaço de fragmentos fósseis” que pode oferecer novos insights sobre a formação da Via Láctea.
O objeto desta última pesquisa é conhecido como Terzan 5, uma região no centro da galáxia frequentemente chamada de “protuberância”, que tem sido um desafio para os astrônomos estudarem devido à densidade das estrelas e à presença de poeira. Entre as suas observações com o telescópio Webb e as observações de arquivo obtidas pelo Telescópio Espacial Hubble, a equipa conseguiu confirmar que Terzan 5 não é um enxame de estrelas, como relatado anteriormente. Os aglomerados estelares globulares geralmente têm apenas uma população estelar antiga. Mas Terzan 5 experimentou pelo menos quatro estágios distintos de formação estelar. Segundo os pesquisadores de extensão, possui duas grandes populações estelares, que se formaram há 12,5 bilhões e 4,7 bilhões de anos atrás. Os astrónomos também encontraram duas populações mais recentes, que se formaram há 3,8 mil milhões de anos e há 2,5 mil milhões de anos.
“De alguma forma, esta massa específica de estrelas formou-se separadamente do tumor e não foi destruída quando o próprio tumor se formou”, disse Francis R. Ferrari, professor e investigador principal das observações Webb da Universidade de Bolonha.
“Com base em observações e simulações profundas, pensamos que as galáxias no universo primitivo tinham discos gigantes de gás reduzidos a samambaias e formaram estrelas. Estas samambaias migraram para o centro da galáxia, e muitas coalesceram em seus narizes”, disse a co-autora e professora associada da Universidade de Bolonha, Barbara Lanzoni.
As descobertas foram publicadas em uma revista Astronomia e Astrofísica.
