O Oklahoma City Thunder terá como objetivo vencer sua terceira série consecutiva de playoffs na primeira rodada quando entrar em quadra em Phoenix na noite de segunda-feira.
Os Suns têm uma tarefa diferente – evitar uma segunda participação consecutiva na pós-temporada.
Uma das equipes conseguirá o que quer quando Thunder e Suns se encontrarem novamente no jogo 4 da série melhor de sete da Conferência Oeste.
O atual campeão da NBA, Oklahoma City, colocou-se em posição para outra raspagem com uma vitória por 121-109 no jogo 3 em Phoenix, no sábado.
O atual MVP Shai Gilgeous-Alexander marcou 42 pontos, o melhor da carreira, em 15 de 18 arremessos. Ele também acertou 11 dos 12 lances livres.
“Não estou mais surpreso com ele”, disse o armador do Thunder, Alex Caruso, sobre Gilgeous Alexander. “Eu meio que passei a esperar isso – e isso pode ser prejudicial para ela e sua majestade, porque eu a vejo todas as noites. Mas sua mentalidade é realmente maravilhosa de assistir. Ela está sempre otimista e é simplesmente uma assassina com sua mentalidade competitiva.”
Gilgeous-Alexander tem média de 34,7 pontos e 8,0 assistências na série. Ele marcou 79 pontos nos últimos dois jogos.
“Tenho muita sorte de estar nesta posição. Mas independentemente de quem esteja lá, posso ir lá e jogar o meu jogo”, disse Gilgeous-Alexander. “Essa é a minha única função nesta equipe, e meus treinadores e companheiros fazem um ótimo trabalho ao me deixarem estar no meu lugar.”
Os Suns não conseguiram desacelerar Gilgeous Alexander no jogo 3, não importa o que tentassem fazer defensivamente.
“Alguns dos arremessos foram incrivelmente difíceis”, disse o técnico do Suns, Jordan Ott. “Sabemos que ele pode fazer alguns desses arremessos.
“Tentamos diferentes confrontos, tentamos tirar isso de suas mãos. Ele entrou naquela área onde é um pouco mais difícil tirar isso de suas mãos quando ele se levanta sobre nós. Dê-lhe crédito. Ele nos virou esta noite.”
Phoenix espera que os guardas Devin Booker (tornozelo) e Grayson Allen (músculo posterior da coxa) estejam em boa forma para o jogo 4.
Booker deixou temporariamente o jogo 3 depois de machucar o tornozelo esquerdo no terceiro quarto. Ele terminou com 16 pontos e sete assistências.
Allen voltou à quadra pela primeira vez desde 10 de abril e fez sete pontos em 17 minutos. Ele fez apenas 2 das 8 tentativas de field goal e claramente não estava 100%.
“Não estou preocupado com a porcentagem”, disse Allen no domingo, quando solicitado a avaliar sua saúde. “Eu me senti bem o suficiente para ir e me senti bem o suficiente para contribuir, então tentamos.”
Dillon Brooks liderou o Phoenix com 33 pontos no jogo 3 e somou 63 pontos nos últimos dois jogos. Ele fez 12 das 28 tentativas de 3 pontos na série.
Booker tem 23 pontos, o recorde da série, e o Suns poderia usar um de seus esforços antigos de pontuação para se manter vivo.
Descarrilar o Thunder não será fácil, disse Booker.
“No geral, eles são uma máquina bem lubrificada”, disse Booker. “Eles são campeões por uma razão. Eles sabem o que querem fazer sempre e definitivamente sabem o que estão fazendo na defesa. Temos crescido e aprendido nessas áreas.”
Phoenix estará mais uma vez sem o grande homem Mark Williams (pé). O guarda Jordan Goodwin (panturrilha) é questionável.
É improvável que a estrela do Thunder, Jalen Williams (músculo posterior da coxa esquerdo) retorne durante esta série, por mais longa que seja. Ele se machucou no jogo 2.
–Mídia em nível de campo
