14 de março de 2026; Atlanta, Geórgia, EUA; O meio-campista do Philadelphia Union, Jesus Bueno (8), e o atacante do Atlanta United, Fafa Picault (22), perseguem a bola durante o segundo tempo no Mercedes-Benz Stadium. Crédito obrigatório: Dale Zenin-Amigan Images O Philadelphia Union e o Chicago Fire têm lutado para corresponder às expectativas da pré-temporada, uma tendência que tentarão reverter quando se encontrarem na tarde de sábado em Chester, Pensilvânia.
Filadélfia (0-4-0, 0 pontos) se tornou o primeiro defensor do Supporters’ Shield a começar uma temporada com uma seqüência de quatro derrotas consecutivas.
O desgaste de pessoal explica algumas dessas lutas. O atacante Tai Baribo foi enviado para o DC United em uma troca em dinheiro, o zagueiro Kai Wagner foi vendido para o Birmingham City da Inglaterra e o zagueiro Jacob Gleeson foi vendido para o Los Angeles Galaxy para liberar dinheiro.
Os seus substitutos ainda não compensaram, principalmente no ataque, onde os avançados Bruno Damiani e Ezekiel Aladdah continuam sem marcar.
Mas a derrota apertada da Filadélfia na Série da Copa dos Campeões da CONCAF pode oferecer esperança. O Union empatou em 1 a 1 na segunda mão de quarta-feira contra o Club América, na Cidade do México (perdendo a série por 2 a 1 no total de gols) e ameaçou repetidamente marcar um gol que mudaria a série no segundo tempo.
“Estou muito orgulhoso do esforço”, disse o técnico do Philadelphia, Bradley Cornell. “Perdemos a série, mas hoje sinto que como grupo, depois das dificuldades dos últimos dias, vencemos como grupo.”
O Fire (1-2-1, 4 pontos) vem de uma decepcionante derrota em casa por 2 a 1 para o DC United no último sábado.
Chicago está buscando uma segunda vaga consecutiva na pós-temporada pela primeira vez desde que alcançou a quinta posição consecutiva na pós-temporada de 2005-09.
O Fire marcou duas vezes aos 84 minutos, logo após o terceiro e primeiro gol de Hugo Capers de pênalti para assumir a liderança.
“Depois de assistir ao vídeo, é na verdade um daqueles jogos em que o desempenho não foi tão ruim quanto você pensa”, disse o técnico do Fire, Greg Berhalter. “Houve provavelmente quatro ocasiões em que fomos fracos contra o DC, e depois disso eles não tiveram nada no jogo. E para nós, se o peso do passe estiver certo, estamos longe de marcar vários gols.
Filip Zinkernijel ainda busca seu primeiro gol da temporada, depois de marcar 15 em sua campanha inaugural na MLS pelo Chicago.
–Mídia em nível de campo
