O caso da China talvez seja mais preocupante. Nas últimas décadas, tornou-se uma das nações de maior sucesso na história olímpica. Mas sua influência no futebol masculino não deu tantos frutos.
“Não há razão (em teoria) para que a China não possa produzir jogadores de futebol de classe mundial”, acredita Mark Dreyer, especialista chinês em futebol baseado em Pequim.
“O principal problema é que tudo na China é controlado pelo Estado e tudo é controlado de cima para baixo. São necessários jogadores que tomem decisões futebolísticas, mas há demasiada interferência política.”
A China não regressa ao Campeonato do Mundo desde 2002, apesar de investir fortemente no desporto desde a década de 2010 – incluindo inundar a sua liga profissional com vários nomes importantes do futebol sul-americano e europeu para elevar o padrão de jogo.
Tal como a China, a Indonésia já experimentou a acção no Campeonato do Mundo uma vez – em 1938, quando competiu como Índias Orientais Holandesas, então uma colónia dos Países Baixos.
A seleção do Sudeste Asiático teve um bom desempenho em 2026, porém, chegando à última fase de qualificação.
Mas este desempenho talvez seja melhor atribuído à decisão de recrutar jogadores europeus com herança indonésia, em vez de depender de talentos locais.
“Por vezes havia oito ou nove jogadores nascidos na Europa no onze inicial da Indonésia”, diz Jerome Weerawan, editor de notícias do serviço indonésio da BBC.
Paquistão e Bangladesh foram eliminados das eliminatórias asiáticas na fase de grupos, sem vencer há seis partidas. O Paquistão também foi banido do futebol internacional três vezes entre 2017 e 2025 pela FIFA devido a lutas políticas internas no seu órgão dirigente.
