Eu cresci em uma sala de aula onde o nome Norman Beethoven Invocado com reverência. Como qualquer estudante na China, pude ler o ensaio de 1939 do Presidente Mao, “Em Memória de Norman Beethoven”, que retratava Beethoven como um homem que veio de longe, que deu a sua vida à Revolução Chinesa, que personificou o altruísmo e o internacionalismo.
Durante anos, guardei um cartaz no meu escritório – a famosa pintura a óleo do encontro de Mao com Beethoven em Yan’an – como uma homenagem silenciosa. Com o passar dos anos e Relações Canadá-China Esfriada, a menção a Beethoven começou a parecer um clichê, um sinal de propaganda. Foi apenas durante uma recente visita ao memorial Norman Bethune, na cidade de Shijiazhuang, em Hebei, que me vi confrontando o homem por trás da lenda, percebendo quão pouco eu realmente sabia sobre sua vida, seu talento artístico e sua dedicação à justiça.
O memorial não apenas ensaia a narrativa familiar do médico canadense que serviu na guerra contra a agressão japonesa. Ele reúne artefatos que traçam a jornada de Beethoven de Detroit a Montreal, como cirurgião de mama e artista, de defensor apaixonado da medicina social a voluntário na Guerra Civil Espanhola e, finalmente, às planícies empoeiradas do norte da China. Vêem-se os seus esboços, os seus instrumentos médicos, as suas cartas manuscritas que revelam ao mesmo tempo urgência e gentileza.
A exposição revela um homem que não era apenas um curador, mas também um criador, um pensador que acreditava que tanto a medicina como a arte eram actos de unidade.
Diante desses objetos, senti um choque repentino, quase físico: Beethoven havia se tornado um símbolo da amizade sino-canadense, mas, na realidade, era um homem complexo, cuja vida estava cheia de contradições e convicções. Seu compromisso não foi um gesto diplomático. Foi um imperativo moral nascido do testemunho da desigualdade.
A constatação surge num momento em que as interações formais entre Ottawa e Pequim são frequentemente prejudicadas por disputas comerciais, rivalidades estratégicas e suspeitas mútuas. A eleição de Mark Carney como primeiro-ministro Uma visita à China Em janeiro e o ministro das Relações Exteriores, Wang Yi Visita recente Para Ottawa – estes são desenvolvimentos significativos, mas ocupam um plano muito distante da experiência vivida pelas pessoas comuns.
