A automação pode manter as fábricas funcionando. Se isso pode estabilizar a sociedade é outra questão.
A ênfase do governo está na robótica, na produção baseada na IA e nos sistemas tecnológicos avançados, mas o impacto no emprego é desigual. A análise do Rhodium Group mostra que as novas indústrias de alta tecnologia (veículos eléctricos, baterias avançadas e equipamento de energia renovável) criam empregos de nível inicial e de qualificação média muito mais baixos do que os sectores industriais que estão a substituir. Esses setores são muito mais intensivos em capital.
Quando os empregos no início da carreira se tornam instáveis, a adolescência muda. Na economia urbana da China, o emprego estável tem sido desde há muito um pré-requisito para o casamento, a habitação e a paternidade. A automação não reduz diretamente a fertilidade. Fá-lo estreitando as vias económicas que permitem aos jovens adultos constituir famílias.
As fábricas com “luzes apagadas” podem operar com o mínimo de presença humana. Mantêm a produtividade elevada ao diluir os percursos industriais iniciais que antes absorviam trabalhadores jovens sem diplomas universitários. Esses empregos já possibilitaram alugar um apartamento, economizar para pagar a entrada, casar e constituir família.
