Duas estrelas em ascensão se enfrentarão no jogo de borracha da série de abertura da temporada, quando o Cincinnati Reds receber o Boston Red Sox no domingo.
As duas equipes fizeram um jogo emocionante no sábado, com muita polêmica e arremessos decisivos. Depois que o Boston venceu a abertura da série por 3 a 0 na quinta-feira, os Reds alcançaram uma vitória por 6 a 5 em 11 entradas.
O jogo de sábado contou com home runs de Sal Stewart e Eli De La Cruz, do Cincinnati, e um chute solo de Valeri Abreu, do Boston, com duas eliminações no nono, o que forçou entradas extras. O shortstop do Red Sox, Trevor Story, também foi fundo.
O jogo também se mostrou difícil para o árbitro veterano CB Buckner, que teve oito chamadas contestadas pelo novo ABS e seis derrubadas. Os Reds venceram todos os cinco desafios. Buckner também expulsou o técnico do Boston, Alex Cora, no sétimo inning por discutir um golpe de check-swing três com Story na base, sem solicitar um apelo na primeira base.
À medida que as duas equipes avançam no domingo, o foco estará nos arremessadores iniciais, com um confronto entre o destro Rate Loader de Cincinnati e o canhoto Conley Early de Boston.
Ambos os arremessadores entram nesta final com bases impressionantes, embora curtas, na liga principal, definidas no final de 2024 e 2025.
Lowder entra na campanha de 2026 depois de uma estreia estelar em 2024, onde postou um recorde de 2-2 com um ERA de 1,17 em seis partidas. Depois de sofrer lesões oblíquas, nos braços e nos ombros em 2025, ele recuperou a saúde em 2026.
“Não importa o que aconteça, quero ser a melhor versão de mim mesmo”, disse Loader, 24 anos. “Sinto-me bem fisicamente e mentalmente. Este jogo é um jogo mental, não importa o que aconteça, por isso é preciso ser forte.”
Loader foi transferido para o terceiro lugar na rotação depois que Hunter Greene foi submetido a uma cirurgia artroscópica no cotovelo e Nick Lodolo saiu da lista de lesionados para abrir a temporada com uma bolha no dedo anular esquerdo.
Esta será sua primeira aparição contra o Red Sox.
O titular conquistou a última vaga no rodízio de Boston nesta primavera, após uma estreia em 2025, na qual rebateu 11 rebatedores em seu primeiro início de carreira. Ele fez 1-2 com um ERA de 2,33 em quatro partidas em 2025. O titular, que engordou e ganhou força na entressafra, manteve esse ritmo com um ERA de 1,59 em cinco partidas na Grapefruit League nesta primavera.
“Eu o desafiei logo após a temporada. Ele tem que ser um monstro. Ele tem que ficar maior e mais forte. Ele fez um ótimo trabalho na entressafra, marcou todos os requisitos”, disse Cora. “Nós o vimos no ano passado; a única coisa agora é que ele está mais forte. Foi um bom período de entressafra para ele e agora ele está tendo um desempenho neste nível.”
Cora confia em Early, que completa 24 anos na próxima semana. Inicialmente jogará contra um clube da Liga Nacional pela primeira vez.
“É como chegar cedo”, acrescentou Cora. “Isso foi o que me deu confiança para apresentá-lo no jogo 3 da Wild Card Series (contra o New York Yankees em 2025). Em termos de coisas, ele é muito bom.”
–Mídia em nível de campo
