O Colorado Avalanche saiu de um mini-slide com uma vitória dominante sobre o Detroit no sábado. Eles tentarão fazer a segunda vitória consecutiva contra seus antigos rivais quando as equipes se enfrentarem em Denver, na noite de segunda-feira.
O Colorado derrotou os Red Wings em Detroit por 5 a 0, encerrando uma derrapagem de dois jogos e ao mesmo tempo mostrando o jogo dominante que mostrou na primeira metade da temporada. O Avalanche estava 1-3-1 nos últimos cinco jogos no sábado e sofreu 19 gols nas últimas três derrotas antes de registrar sua sexta derrota na temporada.
“Foi enorme”, disse o astro Nathan Mackinnon. “Viemos aqui e conquistamos dois pontos, e agora vamos jogá-los novamente no próximo jogo. … É como uma série de mini-playoffs. É sempre difícil vencer um time duas vezes seguidas, e este é um time muito bom.”
O Avalanche também venceu sem o atacante Martin Nikas, que estará diariamente em Montreal na quinta-feira com uma lesão na parte inferior do corpo. NECAS é o segundo maior artilheiro do Colorado com 62 pontos (22 gols, 40 assistências) e pode não ter disputado os dois últimos jogos antes do intervalo olímpico.
O Avalanche tem Mackinnon, cujos dois gols e uma assistência deram a vitória sobre os Red Wings. Ele tem 91 pontos e se tornou o primeiro jogador da NHL a marcar 40 gols na temporada passada. Suas 51 assistências estão empatadas em quarto lugar no campeonato.
Mackinnon, que lidera o Colorado em pontos, gols e assistências, ficou cinco jogos sem marcar antes de sábado, com três assistências.
“Você só precisa tirar o chapéu para ele porque ele é um grande jogador”, disse o técnico do Detroit, Todd McLellan. “Com (estrela do Edmonton Oilers) Connor McDavid, você o verifica de uma certa maneira, e ele sempre tem outra resposta. Nate é da mesma maneira. Às vezes são necessários dois caras para atrasá-lo, e então alguém está aberto.”
Os Red Wings estão 1-2-2 nos últimos cinco jogos e vêm de uma sequência de três semanas. Eles conquistaram apenas um ponto em sua casa de três jogos depois de fazer 2-0-1 fora de casa. Eles tiveram várias boas chances de gol no início da semana, mas pareciam fracos contra um time motivado do Avalanche.
Detroit está em segundo lugar na Divisão do Atlântico, mas entrou no domingo apenas três pontos à frente do Buffalo Sabres e do Boston Bruins, que estavam empatados em quarto lugar.
“Pode ser um fator de fadiga. E se for, então temos que aguentar”, disse McLellan sobre o colapso atual. “Temos seis períodos restantes. E esses podem ser os pontos decisivos. Se não estivermos totalmente dispostos a ir atrás deles, os arrependimentos virão de muitas maneiras diferentes e em muitos momentos diferentes. Ou podemos nos esforçar e pelo menos nos dar uma chance.”
Lucas Raymond, que tem 58 pontos (18 gols, 40 assistências), lidera os Red Wings na pontuação, seguido por Alex DeBrunkt com 57 pontos, incluindo 30 gols como líder da equipe. Dylan Larkin é o terceiro da equipe com 48 pontos (25 gols, 23 assistências) e Moritz Seder é o quarto com 37 pontos (sete gols, 30 assistências).
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