O Chicago Bulls está contratando o vice-presidente sênior do Atlanta Hawks, Bryson Graham, como o novo vice-presidente executivo de operações de basquete da franquia, anunciou o time na segunda-feira.
Graham passou 15 anos em Nova Orleans (2010-15) antes de ingressar no Atlanta na última offseason, passando de estagiário em 2010-11 a gerente geral dos Pelicans em 2024-25. O gerente geral do Hawks, Onsi Saleh, contratou Graham de Nova Orleans no verão passado como seu principal executivo, e Graham agora se torna o principal tomador de decisões dos Bulls.
Graham, 39, é conhecido por seu olhar atento na NBA. Seu histórico de redação inclui descobertas como Trey Murphy III (elaborado em 17º), Herbert Jones (35º), Dyson Daniels (oitavo) e Knuckle Alexander-Walker (17º), o último dos quais ganhou prêmios de MVP em dois anos consecutivos.
Graham também ajudou a facilitar as negociações entre os Pelicans e os Hawks durante o draft do ano passado, que viu Atlanta adquirir a escolha de primeira rodada dos Pelicans para 2026, um dos principais ativos do draft da liga este ano.
“Ele trabalhou nas operações de basquete desde o início, e essa experiência lhe deu um profundo entendimento de como construir e manter uma organização de sucesso”, disseram os Bulls em comunicado na segunda-feira. “Ele é um comunicador eficaz, um tomador de decisões disciplinado e ponderado, e alguém que realmente se conecta com jogadores e pessoas. Ele entende a liga de hoje, os jogadores de hoje e o que é necessário para desenvolver talentos e construir uma cultura vencedora.”
Os Bills conduziram entrevistas pessoais com os candidatos na semana passada e consideraram três finalistas – Graham, o vice-presidente sênior do Detroit Pistons, Dennis Lindsey, e o gerente geral do Minnesota Timberwolves, Matt Lloyd – no fim de semana antes de decidir sobre Graham na segunda-feira.
O presidente e COO do Bulls, Michael Reinsdorf, lançou uma ampla rede durante sua busca para liderar o time, contratando uma empresa de busca e entrevistando candidatos de toda a liga, incluindo o GM Mike Gansey do Cleveland Cavaliers, o GM assistente do San Antonio Spurs Dave Telep e o GM assistente do Boston Celtics Dave Leon.
Graham se torna apenas o terceiro chefe de operações de basquete que Chicago contratou desde a virada do século. John Paxson atuou como presidente de operações de basquete de 2009 a 2020, antes de Arturos Karnesevas assumir. Karnesevas durou seis anos antes de ser demitido antes da última semana da temporada regular de 2025-26.
Graham iniciará um cargo altamente cobiçado na liga, tanto pelo seu mercado (Chicago é a terceira maior cidade da NBA) quanto pela flexibilidade do elenco. Os Bulls têm sua própria escolha de loteria para 2026, a escolha de primeira rodada do Portland Trail Blazers para 2026 (que foi transmitida como parte de uma negociação de 2021 envolvendo Lauri Markkanen) e cerca de US$ 60 milhões em espaço disponível.
Ainda assim, Graham tem muito trabalho a fazer para construir uma escalação que inclui Josh Goode, Matas Bozelius, Trey Jones e Noah Essangio, que foi convocado na loteria na temporada passada, mas disputou apenas duas partidas antes de precisar de uma cirurgia no ombro esquerdo no final da temporada. Os Bulls também procuram um novo treinador para substituir Billy Donovan, que deixou o cargo após seis temporadas.
Chicago terminou a temporada com um recorde de 31-51 e perdeu os playoffs pelo quarto ano consecutivo.
