O Carolina Hurricanes tentará vencer o Columbus Blue Jackets pela segunda vez em três dias, quando os rivais da Divisão Metropolitana se encontrarem na quinta-feira em Raleigh, NC.
O jogo de terça-feira em Columbus ficou empatado até 12h42 do terceiro período, quando o chute de longa distância de Nikolaj Ehlers acertou Jett Graves. O gol de Ehlers foi o primeiro de três gols sem resposta na vitória fora de casa por 5 a 2 para o Carolina.
Como disse o defensor do Columbus, Zach Werenski, as chances dos Jackets eram “um tipo de morte por pênalti”. Os Hurricanes fizeram 3 de 5 no power play, enquanto os Blue Jackets fizeram 0 de 3 com o atacante extra.
“Temos que acabar com a matança”, disse Werenski. “Não podemos desistir de três gols de power play em um jogo, especialmente nesta época do ano. Esse é o fator decisivo, porque achei que 5 contra 5 foi bastante equilibrado.”
Os Jackets acertaram apenas cinco dos 11 pênaltis nos últimos três jogos, enquanto o Power Play do Columbus está 1-12 nos últimos sete jogos.
Por outro lado, as unidades dos times especiais de Carolina estão entre as mais quentes da NHL. Os Hurricanes estão 16-17 nos pênaltis nos últimos seis jogos – e 11-23 no power play – com pelo menos um gol no power play durante sete jogos consecutivos.
Tudo está dando certo para a equipe de furacões líder da Conferência Leste. Carolina (47-21-6, 100 pontos) tem um jogo à frente do Buffalo Sabres, cujos 100 pontos foram conquistados em 75 jogos.
Estar em plena forma nos playoffs pode não ser um problema, dado o papel dos Hurricanes na decisão do campo pós-temporada da Conferência Leste para o resto da temporada. Seis dos últimos oito jogos do Carolina foram contra adversários do Leste na disputa dos playoffs.
“Nunca conseguimos um jogo fácil”, disse o técnico Rod Brendamore. “Jogamos muito nessas equipes, onde todos estão se esforçando para garantir ou conseguir sua vaga. Então, isso definitivamente nos obriga a estar prontos todas as noites.”
Carolina e Columbus podem se encontrar novamente nos playoffs, com os Jackets (38-35-12, 88 pontos) mantendo a segunda e última vaga no East Wild Card.
O recorde de 0-3-1 dos Blue Jackets nos últimos quatro jogos prejudicou suas chances tanto na divisão quanto nas corridas de wild card. Columbus está quatro pontos atrás do Pittsburgh Penguins pelo segundo lugar na Divisão Metropolitana, mas quatro times também estão a três pontos dos Jackets na vaga de wild card.
Werenski lidera os Jackets em assistências (57) e pontos (78). Karel Marchenko lidera o Columbus com 26 gols, mas o atacante superou uma seca de oito jogos na terça-feira.
Sebastian Aho lidera o Carolina com 50 assistências e 75 pontos, enquanto Seth Jarvis tem o recorde da equipe com 30 gols.
Graves parou 28 dos 32 arremessos na terça-feira e provavelmente recomeçará na revanche. Greaves está com 24-15-9 nesta temporada, com uma porcentagem de defesas de 0,909 e uma média de 2,59 gols sofridos, consolidando sua posição como o goleiro titular dos Jackets.
Desde que Brandon Busey enfrentou Columbus na terça-feira, a rotação habitual de goleiros dos Hurricanes significa que Frederik Andersen provavelmente começará na quinta-feira. Anderson tem 13-13-5 com uma porcentagem de defesas de 0,871 e 3,16 GAA.
Carolina está 2-1-0 contra o Columbus nesta temporada e 15-3-4 em seus últimos 22 jogos. Os Blue Jackets estão 0-7-0 nos últimos sete jogos em Raleigh.
–Mídia em nível de campo
