O Boston Bruins terá seu último gostinho da comida caseira antes das Olimpíadas, na quinta-feira, quando enfrentará o Philadelphia Flyers pela primeira vez nesta temporada.
A excelente forma recente do Boston – 9-1-1 nos últimos 11 jogos, incluindo uma seqüência de oito vitórias consecutivas em casa – continuou com uma vitória por 3-2 na prorrogação sobre o Nashville Predators na terça-feira. Os Bruins têm uma vantagem de seis pontos para a vaga final nos playoffs da Conferência Leste e estão em terceiro lugar na Divisão do Atlântico.
O técnico do primeiro ano, Marco Storm, espera que seus Bruins consigam mais uma vitória em seu último jogo em casa até 26 de fevereiro, antes de viajarem para o sul para um jogo da NHL Stadium Series contra o anfitrião Tampa Bay Lightning no domingo.
“Nós nos sentimos ótimos com nosso mês, nosso recorde, mas não estamos subindo (na divisão). É uma loucura”, disse Storm. “Avalizamos isso dia após dia e vemos o que acontece. Temos que fazer o nosso trabalho, não o de outra pessoa.”
Os Bruins entram quinta-feira depois de um merecido dia de folga. Depois da vitória na estrada na noite de segunda-feira sobre o Rangers, ele voltou de Nova York para casa quando seu voo foi cancelado devido à recente tempestade de neve que atingiu o Leste.
A equipe entrou em ação na terça-feira, com a queda do disco ocorrendo menos de seis horas depois que os Bruins retornaram a Massachusetts. Mesmo assim, David Pastrnick finalizou com o gol da vitória após dar assistência no 30º gol de Morgan Gecki. Hamps Lindholm também marcou depois de ser convocado para a seleção olímpica da Suécia no início do dia.
“Foi difícil, mas é isso que torna a vitória tão especial, a forma como nos esforçamos e o fizemos como grupo”, disse Pasternak.
Gecki superou uma seca de 12 jogos e marcou cinco gols em seus últimos cinco jogos, alcançando a marca de 30 gols pela segunda temporada consecutiva.
“Você pode ver, acho que ele está gostando do jogo de novo”, disse Storm sobre Geki. “Ele é um campista feliz agora.”
Os Burns aguardavam notícias sobre a situação do atacante Elias Lindholm depois que ele ficou de fora do jogo contra Nashville devido a uma lesão na parte superior do corpo no segundo período.
Os Flyers viajam para Boston para o segundo de seus três jogos em um período de quatro dias para completar um set consecutivo. O Philadelphia caiu para o anfitrião Columbus Blue Jackets por 5-3 na quarta-feira, a nona derrota dos Flyers em 11 jogos (2-7-2).
Travis Konecny forneceu todo o ataque da Filadélfia, completando seu terceiro hat-trick na carreira com dois gols no terceiro período, enquanto lutava contra uma dor no pé ao bloquear um chute no final do meio. Ambas as suas atuações com vários gols nesta temporada ocorreram nos últimos cinco jogos.
A terceira marcação do capitão alternativo, faltando 4:46 para o fim do jogo, empatou com os Flyers depois de enfrentar uma desvantagem de 3 a 1, mas Columbus marcou os dois gols finais.
“Nós demos um tiro no pé algumas vezes e eles se aproveitaram”, disse Travis Sanheim, lateral-defensivo da Filadélfia. “Não estávamos executando no nível que precisávamos. Isso nos custaria caro.”
Foi um exemplo de liderança particularmente impressionante, dada a descrição do técnico Rick Tuckett sobre a lesão de Kovincini após o jogo.
“Ele está mancando. Ele pode não jogar (quinta-feira), não sabemos”, disse Tocchet. “Então, ele teve muita coragem.”
Tuckett comentou no início desta semana que sua linha principal de Trevor Zegros, Konekny e Christian Dvorak tem “trapaceado no ataque” durante as lutas recentes do time.
“Você tem que jogar da maneira certa”, disse ele. “Você terá muitas chances no longo prazo e é assim que você deve jogar.”
O desempenho de quarta-feira foi bem-vindo, embora os Flyers tenham várias lesões para avaliar quando chegarem a Boston.
O goleiro Dan Wilder voltou de uma ausência de duas semanas devido a uma doença na parte inferior do corpo para fazer 26 defesas em Columbus, incluindo dois tipos de destaque no terceiro período. No entanto, os Flyers perderam o defensor Rasmus Ristolin após apenas 1:01 de seu segundo jogo devido a uma doença na parte superior do corpo.
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