O Toronto Maple Leafs da Liga Canadense de Beisebol contratou o ex-All-Star da Liga Principal de Beisebol Yasiel Puig para a temporada de 2026.
Quanto tempo durará seu mandato na equipe depende da juíza Dolly MG no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Central da Califórnia, em Los Angeles. Puig será condenado em 26 de maio, após sua condenação em fevereiro, sob a acusação de obstrução da justiça e de fazer declarações falsas às autoridades federais em conexão com uma investigação sobre jogos esportivos ilegais.
As autoridades policiais estavam investigando uma operação ilegal de apostas no sul da Califórnia, na qual Puig fez centenas de apostas. O gabinete do procurador dos EUA para o Distrito Central da Califórnia disse que Puig perdeu quase US$ 1 milhão em apostas malsucedidas em futebol, basquete e tênis, que ele nunca pagou.
Puig, de 35 anos, pode pegar até 15 anos de prisão, embora a pena possa ser muito mais leve.
Os problemas de Puig não impediram os Maple Leafs de assinar o que o Toronto Star disse ser o maior contrato da história da liga, embora o número não tenha sido divulgado.
O CEO do Maple Leafs, Keith Stein, disse ao jornal que Puig é uma adição A-plus.
“Achamos que ele é o jogador mais emocionante do beisebol masculino que não joga na MLB no momento”, disse Stein. “E achamos que ele é melhor do que muitos caras da MLB, então não podemos acreditar na nossa sorte.”
Puig se tornou uma sensação da noite para o dia quando, como um carismático outfielder novato do Los Angeles Dodgers em 2013, ele atingiu 0,319 com 19 home runs e 42 RBIs em 104 jogos depois de ser promovido das ligas menores em 3 de junho.
Puig foi um All-Star em 2014, mas em 2018, os Dodgers estavam cansados de suas travessuras e problemas fora de campo e estavam prontos para se separar dele. Ele foi negociado com o Cincinnati Reds em 2019, e a equipe rapidamente o transferiu para Cleveland, com o arremessador Trevor Bauer trocando de cidade como parte da troca.
Em 2020, Puig deveria assinar com o Atlanta Braves como agente livre, mas o contrato fracassou quando ele testou positivo para COVID-19. Desde então, tocou em vários países, incluindo Coreia, Venezuela, República Dominicana e México.
Nas grandes ligas, o desertor cubano atingiu 0,277 com 132 home runs, 415 RBIs e 79 bases roubadas.
Espera-se que Puig esteja na escalação dos Maple Leafs quando a temporada começar, em 10 de maio.
–Mídia em nível de campo
