Uma ficha limpa aguarda o Cleveland Cavaliers, independentemente do resultado do jogo 7 de domingo contra o Toronto Raptors.
Vença os representantes visitantes para evitar a primeira rodada dos playoffs da Conferência Leste e um jogo decisivo improvável, as semifinais do Leste contra um adversário cansado vindo de Detroit ou Orlando.
Perca e é um encontro com a prancheta. O dono do Cavs, Dan Gilbert, certamente não pode trazê-lo de volta com a mesma cobertura depois de outra saída precoce da pós-temporada, certo?
Como a série chegou ao limite foi algo de facepalm no nordeste de Ohio e socos no país “somos do Norte”.
Mesmo com tudo indo mal para o Cleveland durante o jogo 6 de sexta-feira, uma onda que forçou a prorrogação e proporcionou uma vantagem tardia na sessão extra, os Cavs ainda estavam em posição de avançar.
Em vez disso, a mudança de direção deu nova vida ao anfitrião Toronto, e o guarda estava jogando para a torcida de sua cidade natal. A cesta de 3 pontos da vitória de RJ Barrett Acertou a parte de trás do aro e saltou alto sobre a tabela. antes de passar a cesta faltando 1,2 segundos para o final.
Momentos depois, Cleveland se contentou com uma tentativa de 3 pontos de Evan Mobley na outra ponta. O tiro veio inofensivo na frente do aro, garantindo a vitória do Raptors por 112-110.
“Às vezes, os deuses do basquete não estão do seu lado”, disse o técnico do Cleveland, Kenny Atkinson.
Se Donovan Mitchell e James Harden tivessem atuado em pé de igualdade, Atkinson talvez não estivesse lamentando isso.
Em relação a Mobley, que marcou 26 pontos, a melhor marca do jogo, como é que nenhum dos dois artilheiros dos Cavaliers deu o chute final? Atkinson disse que Cleveland estava procurando que Mitchell saísse da tela curva, uma sequência que obviamente não se materializou. Harden também ficou preso em areia movediça.
Superando o Toronto por 23 a 12 no quarto período, os Cavaliers continuaram estagnados. Eles podem contar com uma virada de estrela atrasada para avançar?
Embora seja importante encontrar um equilíbrio, um esforço valente de Mitchell no domingo ajudaria muito a um resultado positivo. Depois de contribuir com 32 pontos para o início da série – seu nono esforço, recorde da liga, de pelo menos 30 no jogo 1 da pós-temporada – Mitchell tem estado, na melhor das hipóteses, sem intercorrências desde outros 30 no jogo 2.
Mitchell está arremessando 24 de 67 (35,8%) nos últimos três jogos, mas ele é obviamente o mesmo cara que acertou 55,8% combinados nos dois primeiros jogos.
Assim como seus colegas, os Raptors imaginam uma tela aberta para o Jogo 7. As coisas estão menos incertas para Toronto, no entanto, já que Scotty Barnes e Barrett estabilizam uma equipe que não tem o armador Emmanuel Quickley e a situação do atacante Brandon Ingram (lesão no calcanhar direito) é incerta.
“Esqueça tudo o que aconteceu até agora”, disse Barrett. “Temos um jogo para decidir tudo. Este grupo tem sido difícil e resiliente, e lutamos contra os momentos mais difíceis durante todo o ano. Ir para Cleveland, no jogo 7, será difícil, mas é para isso que fomos construídos.”
Os Cavs também gostariam de pensar assim. Até agora, a história discorda.
O time da casa venceu todos os jogos da série, enquanto os Raptors estão com 0 a 10 de todos os tempos nos playoffs em Cleveland.
“Proteja o tribunal de origem”, disse Mitchell. “Não importa se perdemos por 30 ou dois, proteja o tribunal de casa. Isso é tudo que você pode fazer.”
