9 de janeiro de 2026; Brooklyn, Nova York, EUA; O atacante do Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard (2), arremessa três pontos contra o atacante do Brooklyn Nets, Danny Wolf (2), durante o segundo quarto no Barclays Center. Crédito obrigatório: Brad Penner-IMAGN Images Outrora uma grande decepção, o Los Angeles Clippers é agora o time mais quente da NBA. Eles tentarão estender sua seqüência de rebatidas no domingo, quando o Brooklyn Nets visitar Inglewood, Califórnia.
Mais de um mês depois de seu início de temporada com 6-21, os Clippers estão agora com 14-3 desde 20 de dezembro e venceram com vitórias sobre o Los Angeles Lakers, incluindo uma quinta-feira.
A identidade dos Clippers mudou tanto que a vitória por 112-104 sobre o Lakers esta semana foi recebida com alguma decepção. Eles lideraram por até 26 pontos no terceiro quarto, depois viram o Lakers chegar a três pontos faltando 1:28 para o fim antes de fechar a vitória.
“Tínhamos que cuidar melhor do basquete”, disse o técnico do Clippers, Tyronn Love. “Sabíamos que eles iriam estragar o jogo. Eles desceram dos 26 e começaram a disparar e disparar, e nós nos preparamos para isso. Não lidamos bem com isso. Mas nossos rapazes apenas mantiveram o rumo e encontraram uma maneira de vencer o jogo.”
Kawhi Leonard voltou de uma ausência de três jogos devido a uma contusão no joelho esquerdo para marcar 24 pontos, enquanto James Harden somou 18 pontos com 10 assistências. O Center IVICA Zabac liderou o ataque com 18 pontos e 19 rebotes, o melhor da temporada.
“(Foi) sua habilidade de limpar arremessos perdidos ao redor da cesta, alguns chutes para (3 pontos)”, disse Love. “Eles estavam ficando menores e achei que Zoe fez um ótimo trabalho ao projetar sua presença como um grande homem, e isso foi enorme para nós.”
O Nets tem sido exatamente o oposto do Clippers, com um recorde de 2-12 desde 29 de dezembro, mas conseguiu levar o Boston Celtics à prorrogação dupla na sexta-feira, antes de cair por 130-126.
Michael Porter Jr. marcou 30 pontos na derrota, enquanto o novato Nolan Turver teve o recorde de sua carreira, 21. O Brooklyn parecia impressionante depois de absorver uma derrota por 120-66 contra o New York Knicks na quarta-feira.
“Dos treinadores aos jogadores, há muito que aprender”, disse Nick Claxton, do Nets, que marcou 18 pontos e nove rebotes. “É uma perda difícil, obviamente, então só temos que assistir ao filme e melhorar com isso”.
O Brooklyn perdia por 101-91 faltando 3:06 para o final do tempo regulamentar, antes que um ataque tardio com Claxton perdesse uma enterrada de Porter que empatou o placar em 104-104 faltando 1,9 segundos para o fim.
“Cometemos alguns erros (na defesa) e esses erros, nesta liga, um time muito bom paga”, disse o técnico do Brooklyn, Jordy Fernandez. “Eles fizeram 22 trios para defender a linha de 3 pontos e essa foi uma das chaves do nosso jogo.”
Agora os Nets enfrentam os Cavaliers, cujo ressurgimento está a caminho, com Leonard arremessando mais cestas de 3 pontos. Leonard teve média de seis arremessos de 3 pontos em seus primeiros 17 jogos antes de aumentar para 8,8 durante uma seqüência de 17 jogos consecutivos, a melhor equipe, onde marcou 32,1 pontos por disputa.
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