- Os data centers de IA criam enormes ilhas de calor que se estendem por quilômetros além da capacidade
- Mais de 340 milhões de pessoas experimentam temperaturas elevadas graças às instalações de IA em hiperescala
- Picos extremos de temperatura de até 16,4 °F foram registrados perto de data centers
A expansão dos data centers baseados em IA está a ter um impacto ambiental mais imediato do que se pensava anteriormente, alertaram os especialistas.
Uma investigação levada a cabo por uma equipa liderada por Andrea Marinoni, da Universidade de Cambridge, afirma que estas instalações, muitas vezes abrangendo milhões de metros quadrados, não só consomem grandes quantidades de energia, mas também geram efeitos extremos de aquecimento local, conhecidos pelas ilhas quentes.
Marinoni afirma que “ainda existem grandes lacunas na nossa compreensão do ataque ao centro de dados”, destacando que estes efeitos têm sido largamente ignorados.
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Medindo a intensidade do envolvimento em data centers globais de IA
A equipe analisou dados de temperatura de mais de 6.000 hiperescalas das instalações nas últimas duas décadas, contabilizando cuidadosamente as tendências de aquecimento global, mudanças sazonais e outras influências locais.
O estudo encontrou temperaturas próximas à superfície os data centers aumentaram em média 3,6 °F após o início das operações, com os maiores casos registrando aumentos de até 16,4 °F.
Essas ondas de calor se estendem muito além das instalações imediatas, às vezes afetando áreas de até 10 quilômetros de distância.
Quando as zonas afectadas foram traçadas em relação aos dados populacionais, mais de 340 milhões de pessoas nas Américas, na Europa e na Ásia foram afectadas, enfrentando temperaturas locais elevadas.
Observações na região de Bajio, no México, e Aragão, na Espanha, revelaram aumentos de temperatura descompassos com os das províncias vizinhas.
Isto sugere que os efeitos do calor são atribuídos diretamente aos data centers e não a outros fatores ambientais.
“A escala estabelecida de data centers poderá ter efeitos dramáticos na sociedade”, disse Marinoni.
Os especialistas manifestam preocupação com o ritmo acelerado de desenvolvimento da infraestrutura de IA que pode ser sustentado.
“A conjuntura para a IA-ouro parece ser uma prática extremamente boa e um pensamento sistémico… e evoluirá muito mais rapidamente do que qualquer sistema mais amplo e sustentável”, disse Deborah Andrews, professora emérita da South Bank University, em Londres.
Mas os especialistas argumentam que são necessárias mais pesquisas para confirmar estas descobertas, especialmente tendo em conta os habituais picos de temperatura local.
As consequências a longo prazo das operações de IA com utilização intensiva de energia merecem maior atenção, uma vez que as negociações climáticas têm historicamente centrado nas emissões e não nos efeitos diretos do calor.
Repensar as operações e estratégias do data center poderia permitir a expansão contínua da IA, reduzindo ao mesmo tempo o calor adicional e o impacto nas comunidades e ecossistemas vizinhos.
Num mundo que já enfrenta eventos climáticos extremos mais intensos, a rápida proliferação de centros de dados ultraaquecidos pode aumentar os desafios ambientais locais e regionais.
As emissões energéticas continuam a ser uma grande preocupação, mas o aquecimento local causado por instalações de grande escala acrescenta uma nova dimensão de risco ambiental que necessita de avaliação.
O caminho Roncus
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