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Os elefantes são amplamente adorados por muitas pessoas hoje – mas um estudo recente sugere que os primeiros humanos os massacraram para sobreviver há quase 2 milhões de anos.
Um grupo de investigadores internacionais encontrou o que descreve como “a primeira evidência direta de carnificina de proboscídeos”, incluindo um local de carnificina de elefantes recentemente identificado, de acordo com um artigo publicado na primavera na revista eLife.
Os elefantes modernos são os únicos proboscídeos vivos hoje – um grupo que já incluiu mamutes peludos e mastodontes. Os ossos dos animais pertenciam a Elephas recki, uma espécie extinta de elefante.
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A investigação centra-se no desfiladeiro de Olduvai, um local nas planícies do Serengeti, no norte da Tanzânia, conhecido pelas grandes descobertas de fósseis e ferramentas humanas antigas.
No local, escavadores encontraram ferramentas de pedra ao lado de ossos de elefantes antigos – e o artigo recente, escrito por arqueólogos e paleoantropólogos, sugere que os restos mortais foram provavelmente massacrados deliberadamente pelos primeiros antepassados humanos.
Os restos mortais de elefantes antigos encontrados na Tanzânia (não retratados) apontam para o processamento sistemático pelos primeiros ancestrais humanos. (Grupo Universal Images via Getty Images)
Os ossos datam de cerca de 1,8 milhão de anos, durante o início do Pleistoceno.
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Embora os investigadores tenham observado evidências de humanos caçando grandes megafaunas em períodos posteriores, a descoberta sugere que os primeiros humanos processavam carcaças de elefantes de forma mais sistemática.
“O excedente alimentar gerado pela exploração de alguns destes animais teria sido uma vantagem significativa”.
O estudo também diz que a capacidade dos primeiros humanos de abater animais de grande porte “representa uma trajetória evolutiva única, sem análogo direto moderno”.
A descoberta centra-se no desfiladeiro de Olduvai, na foto acima – um local há muito conhecido pelas principais descobertas de fósseis e ferramentas humanas. (iStock)
“Esta mudança de comportamento é acompanhada por locais de ocupação maiores e mais complexos, sinalizando uma profunda transformação ecológica e tecnológica”, afirma o documento.
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“Em vez de uma eliminação oportunista, estas descobertas sugerem uma adaptação estratégica aos recursos da megafauna, com implicações para a subsistência humana inicial e a organização social.”
A carne de animais de grande porte, como os elefantes, teria fornecido uma fonte alimentar significativa para os primeiros humanos, observa o jornal.
A carne de elefante pode ter fornecido um excedente alimentar substancial para os primeiros grupos humanos, dizem os investigadores. (iStock)
“O excedente alimentar gerado pela exploração de alguns destes animais teria sido uma vantagem significativa para a sobrevivência e adaptação dos grupos de hominídeos”, acrescenta o estudo.
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A Fox News Digital entrou em contato com o pesquisador principal do estudo para comentar.
Os pesquisadores continuam a descobrir novas pistas sobre a dieta humana, desde civilizações antigas até os primeiros humanos.
A descoberta aponta que os elefantes desempenharam um papel fundamental nas primeiras dietas humanas e nas estratégias de sobrevivência. (Marica van der Meer/Grupo de Imagens Universais)
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Mais recentemente, investigadores identificaram ADN alimentar no Sudário de Turim, sugerindo que a suposta mortalha de Jesus pode ter sido contaminada ao longo do tempo.
