Enquanto isso, Sean Strickland recuou diante da presença policial visível ao seu redor. UFC 328 A Fightweek, considerando isso um exagero, usou-o para disparar mais tiros contra o campeão dos médios Khamzat Chemayev e seus companheiros.
Vídeos e reportagens da Fightweek mostram autoridades policiais posicionadas em torno do hotel anfitrião e das áreas dos lutadores, parte de um plano de segurança mais amplo que o UFC tem em vigor para o evento principal Chimayo-Strickland em Nova Jersey. Questionado sobre os policiais que estavam perto dele, Strickland descartou a necessidade desse nível de proteção.
Strickland, ‘Cão do Terceiro Mundo’, dobra, fãs de Chameo dizem que falta dignidade
Strickland disse achar que “a segurança não é muito importante”, argumentando que o próprio Chemayev não o envolveria em uma luta real fora da jaula. Em vez disso, ele alegou que a ameaça viria do que descreveu como os “dez amigos” de Chemayev, alertando que a promoção “perderia muito dinheiro” se algum deles tentasse atacá-lo.
“Não acho que a segurança seja necessária. Chamayo não vai brigar comigo, mas se um de seus dez amigos lutar, ele perderá muito dinheiro. Meus fãs nunca vão atacar você porque eles têm uma dignidade diferente de você, seu cachorrinho do terceiro mundo.”
A partir daí, Strickland mudou para sua base de fãs, insistindo com seus apoiadores que ele “tem dignidade” e nunca atacaria ou agrediria um oponente. Ele comparou esse comportamento com aquele atribuído ao círculo de Chemayev e considerou covarde a ideia de ataques em grupo. No estilo típico de Strickland, a mensagem estava repleta de palavrões e insultos, dando continuidade a um padrão de linguagem inflamatória que o acompanhou durante várias semanas de luta.
O pano de fundo para os comentários de Strickland é um plano de segurança incomumente rígido para o UFC 328 do UFC. O presidente do UFC, Dana White, já confirmou medidas adicionais para esta semana de luta, incluindo mais seguranças, aplicação da lei em hotéis e locais, e até planos de colocar Chimaev e Strickland em hotéis separados para reduzir as chances de uma luta ficar fora de controle. A abordagem reflete o quão pessoal a disputa se tornou, com os dois passando meses falando depreciativamente sobre cultura, religião e estilo de vida em entrevistas e nas redes sociais.
Chimaev, por sua vez, adotou um ângulo diferente em relação à presença de mais policiais. Em uma entrevista recente, ele disse que não estava preocupado com o confronto nos bastidores e afirmou que a segurança era “para proteger San Strickland”, e voltou a narrativa para o desafiante, mantendo a rivalidade nas manchetes. Combinado com os novos comentários de Strickland, o resultado é um evento principal que parece instável mesmo para os padrões modernos do UFC.
Strickland e Chimaev têm um histórico de sparrings intensos e idas e vindas públicas ao longo dos anos, e essa tensão agora se espalhou por todas as partes da semana de luta do UFC 328. Seus recentes eventos para a imprensa incluíram desistências, ameaças gritadas e acusações de cruzar os limites para publicidade, aumentando as preocupações de que um incidente fora das câmeras poderia comprometer a luta pelo título dos médios. Essa ameaça parece ser a principal razão pela qual o UFC confiou na polícia e melhorou a segurança, em vez de confiar no protocolo padrão da semana de luta.
