Kevin Durant marcou 35 pontos em arremessos de 14 de 20 na vitória do Houston Rockets sobre o anfitrião Charlotte Hornets por 105 a 101 em seu primeiro jogo desde o intervalo do All-Star na noite de quinta-feira.
Jabari Smith Jr. somou 15 pontos e Alprin Sengan e Reed Sheppard marcaram 13 pontos para o Rockets, que se beneficiou de 16 derrotas no Charlotte. Houston venceu cinco jogos consecutivos fora de casa.
O Hornets venceu 10 dos últimos 11 jogos, mas passou por muitas dificuldades que os impediram de vencer a série da temporada.
Grant Williams marcou 20 pontos, enquanto Brandon Miller marcou 17 pontos, apesar de acertar 1 de 12 em cestas de 3 pontos na derrota. Conn Neupel marcou 15 pontos e Ryan Kalkbrenner somou 12. LaMelo Ball, jogando um dia depois de se envolver em um acidente automobilístico, fez 11 pontos em 31 minutos, fazendo uma de suas seis tentativas de 3 pontos.
Os Rockets acertaram apenas 9 de 32 em 3s. Durant acertou 2 de 4 e também obteve oito rebotes, o melhor do time.
Williams, que também teve nove rebotes, o melhor do jogo, foi responsável por quatro das 14 cestas de longo alcance de Charlotte.
O Hornets liderou por 74-69 no meio do terceiro quarto, antes de atacar. Isso permitiu que Houston subisse 80-78 no quarto período.
Charlotte estava em 97-93 faltando 2:39 para o final do quarto, quando Durant fez as próximas duas cestas. Mas uma cesta de 3 pontos de Williams e Neuple deu ao Hornets a chance de fechar em 101-98 no minuto final.
O salto de Durant ampliou a margem antes do 3 de Knuppel na marca de 5,7 segundos e fez o jogo de dois pontos. Durant acertou dois lances livres faltando 3,2 segundos para encerrar o jogo.
No que diz respeito aos seus últimos 3s, foi uma noite difícil para Knuppel, já que o novato foi acusado de cinco turnovers.
O Hornets liderou por 11 no primeiro quarto, mas o Rockets se recuperou no segundo quarto, vencendo por 53-52 no intervalo.
O Hornets estava sem o pivô Moussa Diabet e o atacante Miles Bridges por causa de suas suspensões pela briga da semana passada com o Detroit Pistons.
–Mídia em nível de campo
