O próximo item na lista de tarefas do Charlotte Hornets é conquistar a décima vitória consecutiva.
Esse será o gol contra o Detroit Pistons na noite de segunda-feira.
“Isso significa muito porque estive muito tempo com esse time”, disse o atacante do Hornets, Miles Bridges. “Passei por momentos difíceis, estive em play-ins e agora acho que estamos no nosso nível mais alto e queremos continuar.”
Também parece diferente do ponto de vista do guarda novato Cone Neuple.
“Estamos jogando basquete significativo, jogos significativos”, disse Newple. “E então, cada jogo será como olhar para a classificação e tudo mais, e estamos lutando por uma posição nos playoffs quando chegamos à reta final da temporada após o intervalo do All-Star.”
Bridges fez 26 pontos e Neuple 23 na vitória do Hornets por 126-119 no sábado à noite em Atlanta. Neuple acertou seis arremessos de 3 pontos. Foi a mais longa sequência de vitórias da franquia Charlotte desde a temporada 1998-99.
Os Hornets também possuem a mais longa sequência de vitórias ativas na NBA.
Os Pistons também estão em alta, vencedores de seis dos últimos oito jogos. Isso inclui a goleada em casa por 118 a 80 na noite de sexta-feira sobre o New York Knicks.
Os Pistons têm o melhor histórico na Conferência Leste, então deve ser um desafio para os Hornets com a vitória em casa contra o San Antonio em 31 de janeiro e uma vitória em Houston na quinta-feira.
“Mostramos que podemos vencer times que são bons, times de playoffs, e queremos continuar com isso”, disse Bridges.
Charlotte mostrou os elementos necessários que lhe permitem subir na classificação. Os Hornets subiram do 12º para o 10º lugar na Conferência Leste – a última vaga do play-in – durante sua seqüência de vitórias.
“Trata-se de aprender ao longo do caminho e abraçar cada parte que vem com ele”, disse o técnico do Hornets, Charles Lee. “… O fator cuidado naquele vestiário entre os jogadores. Quer ser adaptável. Jogamos muitas escalações diferentes para eles.”
Cade Cunningham tem sido a principal fonte de ataque do Detroit, liderando o time na pontuação em cinco dos últimos oito jogos. Ele teve média de 25,1 pontos e 9,7 assistências por jogo.
O Hornets terá que ter atenção defensivamente, onde tem apresentado melhorias.
“A comunicação melhorou, nossa execução defensiva e faltas foram muito mais limpas”, disse Lee sobre o jogo mais recente. “A fisicalidade nas pranchas exige que todos os cinco caras participem.”
Os Pistons também estão trabalhando para ver como o recém-adquirido Kevin Huerter se encaixa nos planos. Ele jogou no final do jogo dos Knicks e somou oito pontos em oito minutos.
“Não quero colocá-lo em uma situação em que ele se sinta desconfortável e não possa ter sucesso”, disse o técnico do Pistons, JB Bookerstaff.
Huerter jogou brevemente naquele jogo sem treinar com o time. Portanto, o fim de semana deveria ter lhe dado a chance de preparar qualquer papel que desempenhasse no Pistons.
“Precisamos de algum tempo para que ele possa ter sucesso quando seus números forem chamados”, disse Bickerstaff.
Os Pistons monitorarão a situação de Jaren Doran, segundo artilheiro do time (17,7 ppg) e líder no rebote (10,5 rebotes), que perdeu o jogo de sexta-feira devido a uma distensão no joelho.
Na segunda-feira, o Detroit iniciou uma série de quatro jogos consecutivos fora de casa, interrompidos pelo intervalo do All-Star.
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