Os New York Islanders finalmente aprenderam na noite de sexta-feira que nem sempre podem voltar e vencer depois de ficarem atrás por vários gols.
Mas os Islanders não terão que esperar muito para tentar uma nova abordagem na noite de sábado, quando receberem o Calgary Flames em Elmont, N.Y., no confronto final da temporada entre as equipes.
Os Islanders abriram sets consecutivos em casa contra os adversários da Divisão do Pacífico na noite de sexta-feira, caindo para o Los Angeles Kings por 3-2. O Flames jogou pela última vez na quinta-feira, quando continuou sua viagem pela Conferência Leste com uma vitória por 5 a 4 sobre o New Jersey Devils.
Os Islanders perderam por 3 a 0 no primeiro período na sexta-feira, antes de Emil Heinmann marcar em dois redirecionamentos nos dois últimos períodos para iniciar outra tentativa de recuperação.
Nova York acertou 9 dos 13 arremessos finais do jogo depois que Heinman marcou seu segundo gol aos 3:38 do terceiro, mas não conseguiu forçar a prorrogação. O chute do novato Matthew Shafer faltando dois segundos para o fim foi bloqueado pelo defensor do Kings, Joel Edmondson.
Com a derrota, os Islanders caíram para 5-3-0 desde o retorno das férias olímpicas. Nova York superou déficits de vários gols em quatro vitórias.
A tentativa fracassada de retorno serviu como um lembrete da pequena margem de erro para os Islanders, que perderam a chance de ultrapassar os ociosos Pittsburgh Penguins para o segundo lugar na Divisão Metropolitana.
Com 79 pontos cada, os Islanders e os Penguins estão dois pontos à frente do quarto colocado Columbus Blue Jackets na corrida pelas duas últimas vagas garantidas nos playoffs do Metropolitan. Eles também estão empatados com o Detroit Red Wings no principal wild card da Conferência Leste, um ponto à frente do Boston Bruins.
“É algo que você precisa voltar o tempo todo”, disse o central dos Islanders, Bo Horvat, que deu assistência secundária em ambos os gols de Heinman. “Temos que encontrar maneiras de obter vantagem e mantê-la. É difícil cair aqui assim – não apenas fisicamente, mas mentalmente para voltar em jogos como este”.
Mesmo na menos competitiva Conferência Oeste, onde os Kings (69 pontos) passaram para o segundo wild card com a vitória de sexta-feira, os Flames provavelmente voltarão à disputa dos playoffs.
Calgary está se recuperando desde o início da temporada, com 11 derrotas nos primeiros 13 jogos (2-9-2).
Os Flames – 31º na NHL com 59 pontos, à frente apenas do Vancouver Canucks – entram no jogo de sábado 10 pontos atrás dos Kings.
A vitória wire-to-wire de quinta-feira dá aos Flames a chance de vencer juntos no sábado pela terceira vez desde 1º de janeiro, período em que estão 8-14-3.
“Queremos jogar todos os jogos da maneira certa e jogar no estilo Flames”, disse o pivô do Calgary, Mikael Backlund, que marcou o gol da vitória no terceiro período, conquistando seu 600º ponto na carreira na quinta-feira. “É uma competição difícil jogar da maneira certa. Esse é o nosso foco principal todas as noites.”
– Mídia em nível de campo
