SAN ANTONIO – Antes do jogo 2 de quarta-feira à noite, o astro do Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, divulgou um aviso que deu a seus companheiros de equipe.
“A tendência natural dos times que roubam o primeiro jogo, o time visitante, é ser eliminado no jogo 2”, disse Edwards sobre sua mensagem. “Não podemos sair com frio.”
Em uma eventual derrota por 133-95 para o recarregado San Antonio Spurs, os Timberwolves marcaram apenas 17 pontos no primeiro quarto, 18 pontos no segundo quarto, viraram a bola 22 vezes, perderam por 24 no intervalo e cavaram um buraco de 47 pontos para enviar todas as séries de volta para Minneapolis.
“Saímos com frio”, disse Edwards. “Viu o que aconteceu? Minha mãe costumava me dizer que cabeça dura faz bunda mole. Foi o que aconteceu esta noite.”
O técnico do Timberwolves, Chris Finch, foi ainda mais duro em sua avaliação, dizendo ao seu time após a derrota de 38 pontos que “acabamos de levar uma surra”.
“Pinked é uma loucura”, disse Edwards quando lhe foi dito o termo. “Mas, quero dizer, basta assistir ao filme e ver o que podemos tirar dele.”
O filme mostrará um time desesperado e físico dos Spurs, pressionando os Timberwolves em toda a quadra, atacando seu drible e lançando equipes duplas seletivas em Edwards enquanto ele cruza metade da quadra, tirando a bola de suas mãos e atrapalhando seu ritmo.
“Eles estavam brincando de loucos, não estavam?” Edwards falou sobre a atenção extra dos Spurs. “Assista ao filme, encontre os buracos nele. Não fizemos tomadas suficientes para tirá-los dele.”
Finch não gostou de como Edwards e os outros armadores do time responderam ao esquema de sobrecarga e aumentaram a pressão.
“Tem que sair”, disse Finch. “Para usar isso como um catalisador para o movimento da bola, é isso que deveria ser. Achei que driblamos em locais apertados. Achei que demoramos a sair dessa. Achei que nosso espaçamento não era muito bom.”
Os Timberwolves acertaram apenas 9 de seus 30 3s, não conseguindo punir os Spurs quando criaram boa aparência. Ele errou 26 de seus 44 arremessos na área, lutando para finalizar contra Victor Vembanayama. Eles viraram o jogo 22 vezes, muitas vezes ficando muito soltos com a bola contra um enxame de defensores ativos.
“Precisamos ir a algum lugar (com o basquete)”, disse Finch. “Estamos meio que driblando e não indo a lugar nenhum.”
Questionado sobre o comentário de “driblar para lugar nenhum”, Edwards disse: “Não sei, tenho que assistir ao filme, mas ele é o treinador principal. Concordo com tudo o que ele diz.
Esta tem sido uma crítica comum ao ataque dos Timberwolves de Finch durante sua fase mais difícil nesta temporada. Alguns de seus melhores artilheiros – reservas mais jovens como Edwards, Julius Randle, Bones Hyland e Terrence Shannon Jr. – podem retornar a um estilo de isolamento constante.
“Tomar a bola em momentos ruins”, disse Randle após uma noite tranquila de cinco reviravoltas. “Ficar preso em áreas ruins. Tenho que ficar em uma posição melhor onde receber a bola.”
O ala titular Jayden McDaniels foi um dos melhores jogadores dos Timberwolves no jogo 2, mas problemas iniciais novamente o limitaram a um total de minutos baixos (20). Ele também foi banido no primeiro tempo do jogo 1 por três faltas nos primeiros 15 minutos.
“Você precisa de Jaden no chão o tempo todo”, disse Edwards. “Tê-lo fora da quadra sempre nos machuca. Nós sabemos disso. Ele sabe disso. Toda a academia sabe disso. Seu time sabe disso. Eles torcem quando ele se mete em apuros pelo erro errado. Ele sabe que não pode cometer falta. Se ele não estiver no chão, não vamos vencer.”
No jogo 1, Edwards registrou 25 minutos em apenas nove dias depois de sair do banco para administrar sua carga de trabalho, um joelho esquerdo e um osso crescido demais. No jogo 2, ele terminou com 24 minutos, mas estava significativamente mais no caminho certo antes de passar todo o quarto período da derrota.
Portanto, parece que Edwards – que disse que seu joelho “é bom” – está pronto para retornar à carga de trabalho normal conforme a série muda para Minnesota e a pressão sobre os Timberwolves aumenta.
“Não depende de mim”, disse Edwards sobre o retorno pretendido ao time titular. “Se for necessário. O que for necessário.”
Os Timberwolves surpreenderam os Spurs por 62 na estreia. San Antonio fez um grande retorno no jogo 2.
“Eles venceram por 40”, disse Edwards. “Eu estaria muito confiante… tiro meu chapéu para esses caras. Eles se destacaram, jogaram duro, eram um time mais desesperado, eles queriam isso. Veremos o que acontece a partir daqui.”
