A reunião da final da Stanley Cup está de volta a Wild Rose Country, com Connor McDavid e os Edmonton Oilers recebendo os Florida Panthers na quinta-feira.
Isso marca o segundo encontro das equipes na temporada regular. 22 de novembro em Sunrise, Flórida. Os Oilers venceram por 6–3, cinco meses depois que os Panthers conquistaram sua segunda Copa Stanley consecutiva no mesmo rinque.
Os Panteras visitantes estão em um barco diferente desta vez, sentados no porão da classificação da Conferência Leste e em uma derrapagem de dois jogos. Eles abriram uma viagem de quatro jogos com uma derrota por 6-2 para o Kraken em Seattle. Na noite de terça-feira, a Flórida entrou em um buraco de 3-1 contra o último colocado Canucks antes de cair por 5-2 em Vancouver.
Matthew Tkachuk, que marcou em seu segundo jogo neste mês, e Sam Bennett abriram caminho para a Flórida, enquanto Carter Verheege deu assistência em ambos os gols na terça-feira.
“Não importa contra quem você está jogando, um time em casa se levanta, a torcida os apoia e então eles realmente resistem defensivamente”, disse Seth Jones, lateral-defensivo da Flórida, após a derrota. “É difícil criar qualquer coisa”
Não ajudou o fato de três dos cinco gols de Vancouver terem sido deixados em aberto na frente do goleiro Sergei Bobrovsky e da rede dos Panteras.
“Os gols que desistimos são muito incomuns para nós”, disse o técnico da Flórida, Paul Morris. “Temos aquele disco no taco e precisamos conseguir essas defesas, mas deixamos os caras sozinhos na frente da rede três vezes esta noite. Não me lembro de ter visto isso.”
Os Oilers, por sua vez, estão em território incomum após a notícia de que o astro Leon Draisaitl perderá pelo menos o resto da temporada regular devido a uma lesão na parte superior do corpo. Edmonton ainda está nos playoffs e está empatado com o Anaheim Ducks com mais pontos na Divisão do Pacífico, que entra na quarta-feira. Além disso, eles estão em uma seqüência de duas vitórias consecutivas depois de derrotar o San Jose Sharks por 5 a 3 na terça-feira.
“Ter algumas dificuldades (e) perder alguns caras é bom para um time, contanto que tenhamos caras que tenham a capacidade de se apresentar e jogar melhor, e acredito que sim, devemos ficar bem”, disse o técnico dos Oilers, Chris Knoblauch.
Treze jogadores dos Oilers marcaram pelo menos um ponto no jogo de terça-feira. Ryan Nugent-Hopkins, Connor Murphy, Max Jones, Zach Hyman e Vasily Podkolzin acertaram o fundo da rede, e Connor Ingram fez 27 defesas, encerrando a seqüência de nove pontos consecutivos de Maclin Celebrini.
“Todo mundo diz que é um clichê ‘fazer todo mundo participar’, mas é verdade”, disse Murphy. E nem significa que você precisa pontuar tanto. Aconteça o que acontecer com ele, seja marcar cinco gols ou vencer por 1 a 0.”
–Mídia em nível de campo
