O Detroit Pistons está a uma vitória de realizar um feito que não realizava há quase 20 anos.
Os Pistons pretendem conquistar o primeiro lugar nos playoffs da Conferência Leste pela primeira vez desde 2007, quando visitarem o Philadelphia 76ers na noite de sábado.
Detroit (56-21) precisa de uma vitória – ou uma derrota para o segundo colocado Boston Celtics (52-25) – para garantir a vantagem de jogar em casa na pós-temporada do Leste. Tanto o Pistons quanto o Celtics ainda têm cinco jogos restantes na temporada regular.
Os Pistons jogaram bem sem o astro Cade Cunningham, que continuará se recuperando de um colapso pulmonar neste fim de semana. Ele perdeu os últimos nove jogos, nos quais o time fez 7 a 2, com ambas as derrotas ocorrendo na prorrogação.
Mais recentemente, Detroit venceu o Minnesota Timberwolves por 113-108 na quinta-feira, com Dennis Jenkins marcando 26 pontos e Jaylen Duran fazendo 22 pontos e 14 rebotes para os Pistons.
Além de jogar sem Cunningham, o time teve apenas seis minutos de Tobias Harris (lesão no joelho), questionável para enfrentar seu ex-time no sábado.
“Dou crédito aos meus rapazes”, disse o técnico do Detroit, JB Bakerstaff.
Os Pistons mantiveram os Timberwolves com 31% de arremessos de 3 pontos e forçaram 14 reviravoltas em janeiro e março, liderados pelo defensor da Conferência Leste, Ausser Thompson.
Thompson terminou com sete pontos, nove rebotes, nove assistências, três bloqueios e duas roubadas de bola contra o Minnesota.
“Ao longo de sua carreira, é isso que ele quer fazer”, disse Bickerstaff sobre as homenagens mensais de Thompson, “e é aí que ele quer causar impacto no jogo”.
Duncan Robinson marcou 15 pontos para os Pistons. Ele entra no jogo de sábado com sete performances consecutivas de pontuação de dois dígitos, fazendo várias cestas de 3 pontos em cada uma dessas disputas.
“Encontramos maneiras diferentes de vencer”, observou o guarda reserva Kevin Horter. “Existem pessoas diferentes (que se apresentam). Nós montamos tudo. Esse é o sinal de uma boa equipe.”
Filadélfia (43-34) venceu oito de seus últimos 11 jogos, incluindo uma vitória por 115-103 sobre Minnesota na sexta-feira. Os Sixers estão empatados com o Toronto Raptors na sexta posição no Leste.
Paul George marcou 23 pontos contra os Timberwolves, somando seis rebotes, seis assistências e quatro roubadas de bola. Ele tem média de 27,0 pontos em cinco jogos desde que voltou de uma suspensão de 25 jogos por doping.
“Seu chute foi tão bom que os times quase o forçaram para dentro da linha (de 3 pontos), e ele conseguiu acertar, o que é bom”, disse o técnico do Filadélfia, Nick Nurse.
Kelly Aubrey Jr. terminou com 21 pontos, incluindo duas cestas de 3 pontos na reta final. Joel Embiid contribuiu com 19 pontos, 13 rebotes, sete assistências e três bloqueios.
Os Sixers marcaram 42 pontos no terceiro quarto, depois de conseguir apenas 41 no primeiro tempo.
“Acho que começamos a jogar de forma um pouco mais inteligente ofensivamente”, disse Nurse sobre a recuperação do segundo tempo. “Acho que fizemos quase tudo o que queríamos ofensivamente no segundo tempo e a defesa permaneceu a mesma.”
Os Pistons venceram todas as três partidas contra os Sixers nesta temporada.
–Mídia em nível de campo
