O estado de Ohio não é o atual campeão nacional de futebol universitário, e não se espera que os Buckeyes tenham a quarta escolha geral quando o Draft de 2026 da NFL começar na noite de quinta-feira com o Las Vegas Raiders.
Mas você pode apostar com toda a certeza que os Buckeyes têm dinheiro no banco para selecionar Fernando Mendoza, de Indiana, pelos Raiders logo após seu total de todos os tempos – 97 e contando – na primeira rodada.
Espera-se que nove a 13 jogadores do estado de Ohio sejam convocados para a NFL esta semana, e cinco graduados do primeiro turno foram removidos da escalação do campeonato nacional de 2025 em um ano que produziu quatro jogadores do primeiro turno: wide receiver Emeka Igboka (nº 21, Buccaneers), atacante ofensivo (Donovan, 2025) Tylake Williams (28, Lions) e tackle ofensivo Josh. Simmons (32, chefes).
A equipe de 2021 do Alabama e a equipe de Miami de 2004 compartilham o recorde com seis escolhas na primeira rodada no mesmo draft.
A aquisição do projeto de 2026 pelo estado de Ohio não demorará muito. Na verdade, essa primeira escolha pode acontecer apenas depois que Mendoza ouvir seu nome ser chamado.
Os linebackers dos Buckeyes, Sonny Stiles e Orwell Reese, são a segunda escolha geral dos Jets. Styles fez uma exibição atlética épica no NFL Scouting Combine em fevereiro e foi flanqueado por Reese jogando em várias posições no lado defensivo Matt Patricia. Com 1,80 metro e 243 libras, Reese está fazendo comparações com Micah Parsons da era Penn State, a 12ª escolha no draft de 2021 e três vezes All-Pro da NFL.
Reese está pingando de cabeça para baixo. Ele tinha 6,5 sacks no estado de Ohio em 2025, mas era apenas um pass rusher em meio período.
Com apenas 20 anos, Reese poderia ganhar um peso significativo e mudar para a ponta defensiva ou se concentrar em uma função de linebacker de ponta/externo. Por causa de sua velocidade e potência, há equipes que discutiram usá-lo internamente. O nativo de Cleveland se encontrou com os Browns, mas não conseguiu ficar por tempo suficiente para ficar em Ohio. Os Browns têm as escolhas 6 e 24. Ele também teve vários encontros com o Arizona Cardinals, que tem a terceira escolha geral.
“Joguei em todos os lugares, desde o linebacker interno (lado forte) até o limite. Fiquei confortável em todos os lugares”, disse Reese, acrescentando que os times da NFL apreciam sua versatilidade. “Isso muda com cada equipe, então depende do sistema e de como o coordenador defensivo acha que vai me usar”.
Styles é um prospecto de segunda geração da NFL. Seu pai, Lorenzo Stiles, foi linebacker da NFL por seis temporadas no St. Louis Rams e no Atlanta Falcons. Lorenzo Styles Jr. Também faz parte da turma de draft de 2026. Transferido pela Notre Dame, Lorenzo Styles Jr. jogou como safety – e foi titular em 11 jogos – pelos Buckeyes na última temporada.
Aos 6-5, 244, Sonny Styles roubou a cena no Combine. Ele correu uma corrida de 40 jardas de 4,46, teve um salto vertical de 43 1/2 polegadas, largura de 11 pés e 2 polegadas e cronometrou uma lançadeira de 20 jardas de 4,26 segundos. Faz alusão à sua experiência no ensino médio como recruta de segurança cinco estrelas.
Sonny Stiles, o melhor defensor na defesa dinâmica do estado de Ohio, teve apenas um tackle perdido em toda a temporada – e isso aconteceu no College Football Playoff – pela contagem de pessoal dos Buckeyes.
“Acho que a única maneira de melhorar a defesa contra corridas é ficar no meio”, disse Styles, um autoproclamado viciado em cinema. “Sinto que tive uma boa noção do que estava por vir.”
O safety Caleb Downs está listado como um dos 10 melhores candidatos por muitos avaliadores, e ele estará na sala verde do draft na quinta-feira com seus companheiros de equipe linebacker, o wide receiver Cornell Tate e o defensive tackle Kaden McDonald.
Todos os seis poderiam ser selecionados na rodada de abertura. Downs e Emmanuel McNeil-Warren, do Toledo, estão competindo para se tornarem os melhores jogadores selecionados para a posição, e Tate é outro potencial recebedor do primeiro turno escolhido pelos Buckeyes. Ele teve média de 17,2 jardas por recepção na última temporada e conseguiu 14 passes para TD em três temporadas no estado de Ohio.
McDonald completou 21 anos no mês passado e é o atacante defensivo do ano em 2025 Big Ten. Ele teve 65 tackles e nove tackles perdidos na temporada passada como um obstáculo grosso e poderoso para atacantes internos que tentavam colocar as mãos em Reese e Styles.
–Mídia em nível de campo
