21 de dezembro de 2025; Brooklyn, Nova York, EUA; O atacante do Toronto Raptors, Brandon Ingram (3), reage após acertar um chute contra o Brooklyn Nets durante o primeiro tempo no Barclays Center. Crédito obrigatório: John Jones-Amigan Images O Toronto Raptors pode garantir uma vaga nos seis primeiros playoffs com uma vitória sobre o Brooklyn Nets na final da temporada regular das equipes, na noite de domingo.
Os Raptors (45-36) caíram para o sexto lugar na Conferência Leste – a última vaga garantida nos playoffs – com uma derrota por 112-95 para o New York Knicks na noite de sexta-feira.
Toronto pode subir para o quinto lugar se vencer o Nets e se tanto o Atlanta Hawks quanto o Orlando Magic perderem.
“Todas as antenas estão ligadas, falta um jogo, o final da temporada”, disse o técnico do Raptors, Darko Rajkovic. “Temos que encontrar o melhor foco, a melhor versão de nós mesmos. Temos que estar no auge do nosso desempenho neste jogo.”
Os Raptors venceram duas das três partidas contra o Nets (20-61) nesta temporada. A vitória dos Nets sobre os Raptors ocorreu em seu encontro mais recente, por 96 a 81, em 21 de dezembro.
Os Nets perderam dois jogos consecutivos, mais recentemente uma derrota por 125-108 para o Milwaukee Bucks na sexta-feira. Derrotado após duas vitórias consecutivas.
Tyson Etienne liderou o Nets com 23 pontos, o melhor da carreira, acertando 6 de 12 na faixa de 3 pontos. Malachi Smith fez 19 pontos, oito rebotes e 10 assistências. Ele acerta 5 em 7 de longa distância.
Se o Raptors terminar em sexto, enfrentará o terceiro colocado Knicks na primeira rodada dos playoffs, um empate difícil. Os Knicks venceram os Raptors em 13 jogos consecutivos, incluindo cinco nesta temporada.
Já os Nets estão em terceiro lugar na classificação da loteria.
“Este ano foi obviamente difícil”, disse o pivô do Nets, Nick Claxton, que não jogou na sexta-feira por causa de uma torção no dedo. “Então temos (outro jogo), acabamos com isso, voltamos à prancheta neste verão e partimos daí. Obviamente, pessoal, queremos estar em uma situação de vitória. Todos nós queremos vencer, então estamos tentando voltar.” E faremos tudo o que for necessário para voltar a esse processo o mais rápido possível.
Os Raptors poderiam ter pelo menos terminado em sexto com uma vitória na sexta-feira. A queda ocorreu no segundo quarto, quando lideravam por 29-15.
“Achei que estivéssemos lá o jogo todo, competindo”, disse Rajkovic. “Tivemos algumas oportunidades de voltar ao jogo completamente. Infelizmente, a bola quicou em nossa direção esta noite. Achei que o primeiro quarto foi muito, muito competitivo. Achei que fizemos um ótimo trabalho defensivamente. No ataque, podemos fazer um trabalho melhor ao definir as telas, liberando companheiros de equipe para que possamos criar algum fluxo no lado ofensivo.”
Toronto jogou sem Emmanuel Quickley (tratamento de lesão no pé), Colin Murray Boyles (entorse no pescoço) e RJ Barrett (lesão no joelho direito). Barrett estava atrasado.
O reserva Sandro Mamuklashvili liderou o Toronto com 17 pontos. Brandon Ingram marcou 16, e Scotty Barnes e Jacoby Walter marcaram 15 pontos cada.
Rajkovich alcançou 100 vitórias no total com os Raptors na vitória de quinta-feira sobre o Miami.
Ingram tem sido um jogador-chave na melhoria dos Raptors nesta temporada e ele dá os créditos a Rajkovich.
“Ele me responsabiliza dentro e fora da quadra”, disse Ingram. “Ele me diz o que preciso fazer, quer eu queira ouvi-lo ou não. Ele me tornou um defensor melhor. Ele me fez preocupar mais com esse lado do basquete e, no lado ofensivo, ele só quer o melhor para mim, e ele está lá para se comunicar.”
–Mídia em nível de campo
