Com ambos os lados tentando ganhar terreno na corrida de wild card da Liga Nacional, o St. Louis Cardinals recebe o Cincinnati Reds na noite de sexta-feira, na abertura de uma série de três jogos.
Os Cardinals perderam cinco dos sete jogos desde o intervalo do All-Star e estão 1 jogo e meio atrás do Arizona Diamondbacks pela última vaga no wild card da NL. Louis também está a meio jogo do Pittsburgh Pirates, que atualmente é o primeiro time da NL fora dos playoffs.
Procurando se manter afiados na busca pelos playoffs, os Reds entram em seu terceiro set consecutivo com duas vitórias na série. Cincinnati, que está atrás dos Diamondbacks por seis jogos, venceu dois de três contra o Colorado Rockies e o Seattle Mariners.
Desde que Dustin May, do St. Louis, deu uma derrota por um golpe contra o San Diego Padres em 15 de junho, tem havido pouco trabalho para o destro. Em cinco partidas desde Money, maio (5-7, 4,78 ERA) é 0-1 com 9,92 ERA.
May lançou cinco entradas pela primeira vez em mais de um mês no sábado, mas rendeu cinco corridas em oito rebatidas, enquanto rebatia seis e caminhava quatro na derrota por 5-3 no Arizona.
Apesar de uma fase difícil em maio, o técnico do Cardinals, Olivier Marmol, está confiante de que o jogador de 28 anos poderá encontrar o ritmo novamente.
“Ele competiu bem”, disse Marmol. “Depois de um jogo completo, houve alguns altos e baixos, mas ele é bom o suficiente para seguir em frente.”
Fazendo a 91ª aparição (77ª como titular) em sua carreira na liga principal, Mays enfrentará o Cincinnati pela primeira vez.
Os Reds, que terão sua primeira aparição em maio, serão o jogador da primeira base do All-Star, Sal Stewart. O jogador de 22 anos está em quarto lugar nos campeonatos principais, com 74 RBIs, depois de marcar nove corridas nas duas primeiras séries do clube desde o intervalo do meio da temporada.
“Acho que há pessoas que aproveitam essas oportunidades”, disse o técnico do Cincinnati, Terry Francona, sobre o sucesso de Stewart com os corredores de base. “Ele é muito forte e tem ótimos rebatedores. A bola simplesmente salta do taco.”
Apesar do aumento do RBI, Stewart está rebatendo apenas 0,130 (3 de 23) desde o intervalo.
No monte, Rhett Lowder (3-7, 5,75 ERA) perseguirá um esforço de recuperação para Cincinnati.
Depois de aparecer como titular em suas primeiras 13 partidas do ano, Lowder fez três aparições fora do bullpen antes de ressurgir na rotação após o intervalo do All-Star. Na última vez, o destro de 24 anos durou apenas 2 1/3 entradas, permitindo oito corridas em 11 rebatidas na derrota de sábado por 10-3 para as Montanhas Rochosas, em Denver. Ele rebateu dois e caminhou como rebatedor.
“(Colorado) foi simplesmente agressivo e eu provavelmente estava deixando para eles muitos arremessos grossos. As bolas estavam ficando buracos”, disse Lowder sobre aquela partida. “Foi muito decepcionante.”
Lowder lançou oito entradas sem gols em duas partidas contra os Cardinals durante sua carreira. Ele enfrentou o St. Louis em 7 de junho, permitindo apenas uma rebatida, mas eliminando cinco em três entradas sem decisão. Os Reds perderam por 5-3.
–Mídia em nível de campo
