Competindo pela primeira vaga nos playoffs da Stanley Cup desde 2019, o San Jose Sharks continua uma viagem de cinco jogos com o Chicago Blackhawks na noite de segunda-feira.
Apenas seis pontos separam as seis melhores equipes da disputada Divisão do Pacífico. Os Sharks estão três pontos atrás do terceiro colocado Seattle Kraken e estão apenas seis atrás do Vegas Golden Knights e do Edmonton Oilers, que estão empatados em primeiro lugar com 64 pontos.
Nada mal, considerando que o San Jose perdeu seus primeiros seis jogos (0-4-2) no início da temporada. Mas liderados pelo astro em ascensão Maclin Celebrini (27 gols, 52 assistências) e outro ex-escolhedor da rodada, o pivô Will Smith (16 gols, 22 assistências em apenas 40 jogos), os Sharks somaram três meses consecutivos de vitórias pela primeira vez desde dezembro de 2018 até fevereiro de 2019.
San Jose fez 9-5-1 (19 pontos) em novembro, 8-6-0 (16 pontos) em dezembro e 7-5-1 (15 pontos) no final de janeiro, embora tenha terminado o mês com derrotas decepcionantes em Edmonton (4-3 na prorrogação) e Calgary (3-2).
Os Sharks conquistaram uma vantagem de 3 a 0 no terceiro período contra os Oilers e uma vantagem de 2 a 1 no segundo período no sábado contra o Flames, que havia perdido cinco jogos consecutivos. San Jose se autodestruiu com oito pênaltis em 24 minutos contra Calgary, terminando com uma enorme vantagem de 42-25 em chutes a gol.
“Dói”, admitiu Smith, que marcou um golo.
O San Jose abriu a viagem com uma vitória por 5 a 2 em Vancouver e somou três pontos em três jogos até o momento. No entanto, depois de um colapso tardio contra os Oilers, os lutadores Flames sofreram uma derrota, tornando essa estatística agridoce.
“É difícil de engolir, mas temos mais dois jogos aqui”, disse o goleiro Alex Nadiljkovic depois de fazer 39 defesas contra o Calgary. “(AT) 0,500 nos três primeiros jogos, meio que uma dor, mas vamos aceitar. Fizemos um grande trabalho contra o Chicago para mudar um pouco o roteiro.”
Chicago perdeu oito de seus últimos 10 jogos e vem de uma seqüência de cinco derrotas consecutivas (0-3-2), incluindo uma derrota por 4-2 para o Columbus Blue Jackets na sexta-feira.
Charlie Coyle, do Columbus, marcou três gols, incluindo um gol vazio para selar a vitória. Connor Bedard liderou os Blackhawks com um gol e uma assistência.
Marcar no jogo de poder ajudou nos problemas do Chicago ultimamente. Os Blackhawks fizeram 0 a 2 com o homem extra contra o Columbus e estão 0 a 26 no power play em seus últimos 10 jogos, incluindo uma vitória por 3 a 0 em Nashville em 10 de janeiro, quando Tyler Bertuzzi marcou com a vantagem do homem.
“Nós apenas olhamos o que fizemos bem, o que não fizemos bem, como podemos crescer e melhorar”, disse o técnico do Chicago, Jeff Blaschel. “Essa é a única coisa que olhamos, para ser honesto com você. Então, continuaremos a fazer isso. Se eu olhar para o jogo (de sexta-feira), acho que fazemos mais no segundo tempo. É quando somos uma equipe de sucesso.”
Este é o primeiro de três encontros entre as equipes. Os Sharks venceram duas das três na temporada passada, com os Blackhawks vencendo a única disputa em Chicago por 4-2.
-Mídia em nível de campo
