DENVER – Anthony Edwards marcou 30 pontos, Julius Randle somou 24 e o Minnesota Timberwolves derrotou o Denver Nuggets por 119 a 114 na noite de segunda-feira, empatando a série de playoffs da Conferência Oeste com um jogo cada.
Denver venceu 13 vitórias consecutivas desde a derrota em 18 de março.
Edwards virou a bola faltando 31 segundos para o fim e Christian Brown sofreu falta no outro lado, mas errou um dos dois lances livres, deixando Denver para trás por 115-114 faltando 19 segundos para o fim.
Depois de um tempo limite em Minnesota, Randle acertou dois lances livres e Donte DiVincenzo acrescentou uma enterrada para coroar a recuperação de um déficit de 19 pontos no primeiro quarto.
Jamal Murray marcou 30 pontos e Nikola Jokic fez 24 pontos, 15 rebotes e oito assistências. Mas a dupla All-Star do Nuggets acertou 2 de 12 no quarto período, conseguindo quatro pontos enquanto os Wolves empatavam a série melhor de sete que muda para Minneapolis para o jogo 3 na noite de quinta-feira.
Denver desperdiçou a chance de assumir o controle contra seu rival da Divisão Noroeste. Os Nuggets estão 8-0 em sua história ao vencer os dois primeiros jogos de uma série de playoffs, e os Wolves estão 0-8 ao perder os jogos 1 e 2.
Murray acertou uma cesta de 3 pontos de 51 pés na campainha do intervalo para empatar em 64. Jokic se fortaleceu após um início tranquilo, marcando 16 pontos no terceiro quarto, enquanto o Nuggets assumia uma vantagem de 93-90.
Edwards parecia muito melhor do que seu remate de 22 pontos no Jogo 1, quando a ferrugem causada por uma lesão no joelho era evidente. Desta vez, ele dirigiu mais para a cesta em vez de se contentar com os saltadores.
Minnesota, que superou o Denver por 20-3 em pontos de segunda chance, recuperou-se de uma desvantagem inicial de 19 pontos para assumir uma vantagem de 64-56, mas o Nuggets marcou os últimos oito pontos do primeiro tempo.
Murray, que errou todas as oito tentativas de 3 pontos na abertura da série, começou com um 3 na noite de segunda-feira e acertou 5 de 7 antes do intervalo. No primeiro quarto, ele fez duas jogadas de quatro pontos, ambas derrubadas por Eve Dosenmo.
Antes da denúncia, o técnico do Wolves, Chris Finch, reclamou pelo terceiro dia consecutivo sobre a disparidade de lances livres no jogo 1, quando o Nuggets superou o Minnesota por 30-14 na faixa. Ele disse que seus jogadores poderiam “ter que começar a flopar também”.
O técnico do Nuggets, David Edelman, destacou que alguns dos 16 lances livres de Murray – ele acertou todos eles – foram devidos a faltas óbvias e técnicas do Minnesota em um Jogo 1 particularmente físico.
Os Wolves, apesar do descontentamento de seu treinador, se contentaram com os saltadores no início do jogo 2 e foram apitados por 11 faltas contra quatro do Denver no primeiro quarto, quando o Nuggets assumiu a liderança por 44-25.
Sob a liderança de Edwards, Minnesota começou a chegar ao limite e foi isso que impulsionou seu retorno.
Ambas as equipes acertaram 30 lances livres desta vez, com os Wolves acertando 19 e Denver fazendo 23.
