Nove anos atrás, o treinador e empresário Wayne Batten conversou com o promotor Frank Warren para mapear o futuro de sua estrela, Ryan Garner.
A conversa culminou no sonho compartilhado de ser a atração principal de uma luta no St. Mary’s Stadium, casa do time de futebol favorito de Garner, o Southampton FC.
No sábado, Garner lidera a disputa pelo título interino dos superpluma do WBC contra o veterano italiano Michael Magnesi, no mesmo local.
“Muitas vezes eu disse que pensei que isso nunca aconteceria”, disse Beaton ao BoxingScene.
“Não era para ser. Mas minha primeira lembrança foi há cerca de 10 anos, quando Ryan completou 18 anos. Saímos do TransWorld Sport (o programa de TV) e eles fizeram uma matéria sobre Ryan. E Frank Hopkins (falecido ex-cutman de Garner) estava aqui conosco. Eles estão garantindo que ele faça parte do time desde o primeiro dia. Estávamos lá (no estádio) quando tudo começou e eu disse a Frank (Hopkins): ‘Vamos lutar contra Ryan por um título mundial um dia. O sol estava brilhando como hoje. Então, quando tudo começou. E um ano depois, conversei com Frank Warren sobre isso.
Garner está agora com 19-0 (10 KOs) e o jovem de 28 anos construiu muitos seguidores, e Beaton se lembra bem do encontro com o promotor.
Frank apertou minha mão e disse: ‘Prometo que farei isso acontecer’. E aqui estamos nós.”
Embora tenha havido momentos em que Beaton sentiu que a viagem poderia estar em perigo, quando Garner venceu Salvador Jimenez em Bournemouth no ano passado, o treinador acreditou que o sonho estava se tornando realidade.
Isso rendeu a Garner o título europeu e depois derrotou Reece Belotti.
“Acho que depois daquela luta, percebi que estamos tão perto agora. Obviamente, vendemos o Bournemouth por 3.500. E Frank me pergunta há anos que tipo de locais temos em Southampton”, explicou Beaton.
“Mas, infelizmente, não temos uma arena ou algo assim. Temos o maior Southampton Guildhall aqui, que obviamente não é tão grande quanto em qualquer outro lugar. Eu mesmo fiz shows lá e promovi shows lá naquela época. E Ryan realmente lutou boxe em um deles. E eu brinquei com ele (e era um sonho do futebol na época) e o gol era um sonho na época e sempre foi um sonho do futebol. Apoio ao Club Queensberry Foi absolutamente fantástico de fazer e executar.
Beaton brincou dizendo que tinha PTSD quando pensava que isso não poderia acontecer.
“Alguns pesos quando Ryan está passando por um momento difícil”, ele começou. “Aqueles foram tempos sombrios e momentos em que pensei que isso nunca iria acontecer. Quando você fala sobre escolhas de vida e coisas assim, quando ele foi tentado ou foi tentado a seguir outros caminhos.
Mas eles estão aqui agora e à beira de um destino partilhado. A academia de boxe de Batten fica a apenas algumas centenas de metros do estádio.
“Acho que nos últimos anos, obviamente, ela teve dois filhos e agora tem um noivo”, acrescentou Beaton. “Acho que ele percebeu o que quer da vida. E acho que mentalmente isso o colocou em uma posição muito boa.”
Beaton não entrará em muitos detalhes sobre quais foram as escolhas de vida de Garner, mas ele sabe que sua tenacidade desempenhou um papel no que aconteceu a seguir – persegui-lo, testá-lo, levá-lo à academia.
“Você precisa ir à academia”, ou simplesmente dizer: “Não desperdice seu talento. Você tem algo aqui”, lembra Batten.
“Obviamente não quero me aprofundar muito, mas apenas tentei arrastá-lo por alguns lugares, coloquei assim, e continue acreditando nele e tentando tranquilizá-lo, não desperdice seu talento porque ele chegará a uma idade em que se arrependerá.
Não há como saber como Garner reagirá ao enfrentar Magnessy no sábado, quando os fãs gritarem seu nome e seu sonho de infância se tornar realidade. Como é que Batten sabe que o seu homem não encolherá sob pressão?
“Eu estava perto de Ronnie Davis”, disse Beaton sobre o ex-técnico de Chris Eubank Sr. “Obviamente, ele foi meu mentor quando entrei no boxe profissional. E ele me contou uma coisa sobre Chris Eubank Sr.
Batten é um leitor ávido. Ele completou recentemente biografias de Carl Frampton e Carl Froch e sabe que seu homem – com quem passou por bons e maus momentos – tem uma história para contar.
“A autobiografia de Ryan será um best-seller, acredite em mim”, ele sorriu.
Porém, no sábado a dupla escreverá seu capítulo mais importante até então.
