DETROIT – Paolo Banchero queria dizer algo diplomático. Ele simplesmente não conseguia fazer isso.
Pouco depois de Banchero liderar o Orlando Magic no jogo 7 da série de playoffs contra o Detroit Pistons no domingo, por 116 a 94, ele foi questionado se ele tinha talento suficiente para vencer na NBA.
Sentado no palco na coletiva de imprensa pós-jogo, Banchero hesitou antes de responder.
“Quero dizer que sim, mas esta é a terceira vez consecutiva que não conseguimos sair da primeira fase”, disse ele. “Então, se você estiver fora dos últimos três anos, a resposta é não. Bem, a resposta é sim, mas para ser honesto, não posso dizer que somos bons o suficiente para ir às finais ou às finais do Leste porque tivemos o mesmo resultado nos últimos três anos. Então, essa é a sua resposta.”
Banchero tem todos os motivos para se perguntar. Nos primeiros quatro jogos da série, ele teve média de 20 pontos, e Franz Wagner marcou 17,8 por jogo, com o Orlando liderando por 3-1.
No entanto, Wagner sofreu uma lesão na panturrilha direita que o manteve fora dos últimos três jogos. Banchero acelerou o ritmo, com média de 33,3 pontos nos últimos três jogos, incluindo 38 no jogo 7, mas nunca conseguiu ajuda.
Ele fez 32 pontos em 12 de 22 (54,5%) arremessos nos primeiros três quartos no domingo, mas seus companheiros marcaram apenas mais 32, acertando 27% (10 de 32) de seus arremessos. Banchero acertou 4 em 7 em cestas de 3 pontos (57%), enquanto seus companheiros acertaram 4 em 16 (25%).
“Simplesmente não conseguimos acertar a cesta”, disse o técnico do Orlando, Jamal Mosley. “Estávamos jogando bem na defesa, mas simplesmente não conseguíamos colocar a bola no buraco.”
Isso limitou cinco terríveis quartos de ataque que permitiram ao Orlando vencer a série como o oitavo colocado.
Tudo começou no intervalo do jogo 6. O Magic mantinha uma vantagem confortável de 22 pontos, mas conseguiu apenas 19 pontos com 10,8% de arremessos no segundo tempo.
Eles marcaram 49 pontos no primeiro tempo de domingo, depois caíram para 15 no terceiro quarto, quando os Pistons perderam uma vantagem de 19 pontos. São 83 pontos em seis trimestres – uma média de 16,6 pontos. Isso está a caminho de 66,4 pontos em quatro quartos, o que teria dificuldade para vencer os jogos dos playoffs na década de 1950, muito menos na década de 2020. Mosley, porém, não estava pronto para questionar sua escalação.
“É hora de refletir sobre isso e começar a pensar nas mudanças que podemos fazer”, disse ele. “Hoje é para agradecer a esses caras e como eles nos deram a chance de jogar o Jogo 7. Eles lutaram e lutaram o tempo todo.
Do outro lado da Little Caesars Arena, os Pistons conversavam sobre como resolveram o mesmo problema que Orlando não conseguiu.
Cade Cunningham teve média de 32,5 pontos nos primeiros seis jogos, mas não estava recebendo ajuda suficiente. No domingo, ele marcou mais 32 pontos, mas Tobias Harris somou 30 e Jalen Dorn fez 15 pontos e 15 rebotes.
“Ninguém pode me dizer isso sobre Tobias Harris”, disse o técnico do Pistons, JB Bakerstaff. “Ele é um líder e uma grande pessoa, e é um competidor de alto nível. Ele apareceu esta noite e fez o que fez com tudo que estava em jogo.”
Harris e Dorn fizeram o que os companheiros de Banchero não conseguiram, e é por isso que os Pistons avançaram para a segunda rodada.
