A esquiadora paraalpina Varvara Voronchikhina conquistou a primeira medalha de ouro paraolímpica da Rússia desde 2014 com a vitória no super G feminino.
Isso acontece dois dias depois que o jovem de 23 anos conquistou o bronze no downhill no sábado, conquistando a primeira medalha de seu país nos Jogos.
Os Jogos marcam a primeira aparição da bandeira russa nas Paraolimpíadas desde o evento realizado em Sochi, há 12 anos. A Rússia e os seus atletas foram banidos em 2022, na sequência de um escândalo de doping patrocinado pelo Estado, antes de novas sanções serem impostas após a invasão da Ucrânia.
Voronchikhina e seus companheiros retornaram às competições internacionais em janeiro, depois que a Rússia ganhou um recurso no Tribunal Arbitral do Esporte (Cas) contra a FIS, o órgão regulador internacional do esqui e do snowboard.
A FIS inicialmente recusou-se a suspender a proibição de atletas da Rússia e da Bielorrússia, apesar do Comité Paraolímpico Internacional ter levantado as suspensões dos dois países em Setembro.
A proibição está em vigor desde o ataque à Ucrânia, na véspera dos Jogos Paralímpicos de Inverno, há quatro anos, embora tenha sido atenuada no ano seguinte para permitir que os atletas competissem como neutros.
Voronchikhina cruzou a linha de chegada na famosa pista Olympia delle Tofane com o tempo de um minuto e 15,6 segundos, quase dois segundos mais rápida que a medalhista de prata francesa Aurelie Richard. A sueca Eba Arsjo conquistou a medalha de bronze.
Voronchikhina disse: “É muito especial para mim porque posso ver minha bandeira nos meus amigos.
“Talvez agora eu não consiga acreditar. Talvez um pouco mais tarde (quando eu) ver minha medalha de ouro.”
A cerimônia de vitória será realizada ainda nesta segunda-feira, após o término de todas as provas de esqui para-alpino do dia, quando será tocado o hino nacional russo.
Ao competir em seus primeiros Jogos Paraolímpicos, Voronchikhna é bicampeã mundial – inclusive no super G – desde 2021, e é provável que mais medalhas nos Jogos.
