O Detroit Pistons precisa de uma seqüência de três vitórias consecutivas para evitar entrar na infame lista. Apenas seis primeiros colocados na história da NBA foram eliminados pelo oitavo colocado na primeira rodada dos playoffs.
Os Pistons estão atrás do Orlando por 3 a 1 na série melhor de sete, após a derrota na estrada de segunda-feira por 94 a 88. A sequência recomeça na noite de quarta-feira em Detroit.
Detroit precisa recuperar a compostura ou se juntar ao Milwaukee Bucks de 2023 como o único cabeça-de-chave desde 2012 a ser eliminado no início da pós-temporada.
A realidade preocupante para os Pistons, que venceram 60 jogos na temporada regular, é que o Magic – com exceção da derrota do Detroit no terceiro quarto no jogo 2 – tem consistentemente parecido o melhor time.
O Magic sufocou a combinação All-Star pick-and-roll de Cade Cunningham e Jalen Dorn, dando um golpe no ataque de Detroit.
“Da forma como jogamos, essas coisas não são boas o suficiente para vencer jogos nesta liga”, disse Cunningham. “Esta liga é ótima, é um bom time. Eles estão nos superando, me superando e não estamos acertando os chutes suficientes. Nossa defesa não atingiu seu ritmo. Não é surpreendente que estejamos perdendo jogos jogando assim.”
Depois que Duran é neutralizado pelo seu homólogo Wendell Carter Jr. e pela cobertura defensiva de Orlando, Cunningham fica para comandar o ataque. Ele tem média de 29,5 pontos na série, mas está arremessando apenas 42,4% no geral e 28,6% na faixa de 3 pontos. A rotatividade tem sido um grande problema. Ele teve média de 6,8 na série e cometeu oito no jogo 4.
“Sim, é frustrante”, disse Cunningham. “Muito disso dependia de mim; estava frustrado com meu próprio jogo. Estar numerado, não fazer jogadas na transição. Coisas assim, as coisas que faço melhor, só não conseguir fazer jogadas para meu time. Eles nos mataram no vidro ofensivo, nossa defesa não aguentou. Todas essas coisas. Estamos todos frustrados com todas essas coisas. Temos que voltar e melhorar.”
A falta de arremessos de 3 pontos dos Pistons voltou a afetá-los – eles estão fazendo apenas 27,5% de suas tentativas na série.
Orlando percebe que para completar a reviravolta precisa conquistar mais uma vitória contra um clube agora desesperado.
“Este é um time que venceu 60 jogos”, disse o armador Desmond Bean. “Tenho certeza de que eles não piscarão sobre a possibilidade de vencer três jogos consecutivos. Eles fizeram isso várias vezes durante a temporada regular. Temos que estar prontos para jogar. Estou animado com o desafio.”
Paolo Banchero (21,0 pontos por jogo) e Beane (19,0) têm sido os líderes ofensivos do Magic na série. Franz Wagner marcou 19 pontos no jogo 4, mas saiu com distensão na panturrilha. Sua disponibilidade para quarta-feira e o resto da série é um grande ponto de interrogação.
Na sua ausência, Jamal Cain causou um grande impacto, incluindo uma enterrada monstruosa em Dorn no segundo tempo. Kane terminou com oito pontos e nove rebotes.
“Nós nos colocamos em posição de tentar conseguir quatro (vitórias)”, disse o técnico Jamal Mosley. “Neste momento, não faz sentido. Temos a vantagem e agora só temos de garantir que tentamos manter essa vantagem.”
–Mídia em nível de campo
