No que diz respeito às equipas do play-off, Swindon Town pode certamente estar entre aqueles que afirmam estar à altura da reputação de drama e emoção da competição.
Uma derrota por 6–5 na semifinal nos pênaltis para o Port Vale em 2022 e um empate por 5–5 na Segunda Liga com o Sheffield United em 2015 viverão na memória dos torcedores do Town por diferentes motivos.
Mas são duas experiências da década de 1990 pelas quais ele será lembrado por muitos.
Depois de terminar em quarto lugar na segunda divisão em 1990, Swindon eliminou o Blackburn Rovers em uma semifinal de duas mãos para chegar à final em Wembley.
O clube estava sob investigação por supostas irregularidades financeiras desde janeiro de 1990, embora o inquérito só tenha sido concluído depois da final.
No primeiro ano da final unilateral disputada no Estádio Nacional, o Swindon enfrentou o Sunderland, que derrotou o rival Newcastle nas semifinais.
O golo de Alan McLoughlin aos 25 minutos deu a vitória ao Swindon e confirmou a promoção à primeira divisão pela primeira vez na sua história – ou assim pensavam.
Dez dias depois, o clube foi considerado culpado de 35 acusações de pagamentos ilegais. Em vez de comemorar a promoção, eles foram rebaixados de duas divisões, reduzidos a uma na apelação, com o Sunderland subindo.
Três anos depois, Swindon voltou a Wembley com outra chance no que hoje é a Premier League.
Sob o comando do jogador-técnico Glenn Hoddle, o time de Wiltshire venceu o Leicester City por 3 a 0, mas os Foxes marcaram três gols em 12 minutos do segundo tempo.
Paul Bowden tornou-se o herói do Swindon a seis minutos do final, marcando um pênalti para finalmente decidir o empate.
A redenção veio para Sonden, enquanto Bowden sofreria desgosto seis meses depois, quando perdeu um pênalti para o País de Gales nas eliminatórias da Copa do Mundo contra a Romênia.
