O Los Angeles Lakers superou seus problemas com lesões para começar com vitória nos playoffs da NBA.
Os 18 vezes campeões não tiveram os principais jogadores Luka Doncic, Austin Reeves e Maxi Kleber, mas LeBron James, de 41 anos, teve outro desempenho estelar na vitória por 107-98 sobre o Houston Rockets.
O Cleveland Cavaliers, o Denver Nuggets e o New York Knicks foram os outros vencedores no primeiro dia dos playoffs, enquanto o Phoenix Suns e o Orlando Magic garantiram suas vagas ao vencer o torneio play-in.
James controlou a quadra com 19 pontos, 13 assistências e oito rebotes contra um time de Houston que perdeu o jogador-chave Kevin Durant devido a lesão pouco antes do início do jogo.
“É apenas a nossa mentalidade de playoff”, disse o técnico do Lakers, JJ Reddick.
“Você não pode se preocupar com quem está dentro ou fora da escalação. Esse é o nosso plano de jogo. Esses são os nossos padrões. É assim que jogamos e é para isso que nos preparamos.
“Pensei que os nossos rapazes responderam bem e aproveitaram o momento. Isso é o mais importante. É preciso enfrentar o momento em cada jogo e fomos capazes de fazer isso.”
Luke Kennard continuou a se destacar como titular com 27 pontos, o melhor da carreira nos playoffs, enquanto o Lakers vencia o jogo de abertura da série melhor de sete.
Durant, 37, está com dor no joelho e pode retornar para o jogo 2 na noite de terça-feira.
O atual campeão Oklahoma City Thunder abre sua campanha contra o Suns na noite de domingo.
