Colin Klein, o único finalista do Troféu Heisman de 2012, ainda foco de um documentário da Netflix, é apresentado em uma das próximas histórias em campo do futebol universitário.
Klein está entrando em sua primeira temporada como treinador principal em sua alma mater, Kansas State, mais notável por ser o Outro Cara em uma das apresentações mais memoráveis de Heisman do século XXI.
Não confunda este momento específico com as funções de quarterback de Klein. Seu mandato na K-State é bem comparado ao de seus contemporâneos famosos. Ele registrou 40 e 39 touchdowns combinados de passes e corridas em 2011 e 2012, respectivamente, levando os Wildcats a recordes de 10-3 e 11-2.
O resultado da temporada regular de 11-1 do K-State em 2012 e a participação no campeonato da Big 12 Conference de 1998 rivalizam com a melhor campanha da história do programa. Ainda assim, em comparação com o drama de destaque de Johnny Manziel – cujas façanhas no primeiro ano na Texas A&M ajudaram a impulsionar uma ofensa da SEC ao auge de seu domínio na era moderna – e a história mais cinematográfica de Monte Teo de Notre Dame, Klein desapareceu no pano de fundo da Nova York de Nova York.
A consistência de Klein como quarterback brilhou em Manhattan, Kansas, no entanto, o que o destacou como A cara do futebol K-State A rodada final. Se conseguir inspirar consistência semelhante nas gerações mais jovens de Wildcats, Klein poderá moldar outra era definidora na Pequena Maçã.
Em uma coletiva de imprensa introdutória em dezembro passado, o diretor atlético da K-State, Gene Taylor, zombou da natureza óbvia do retorno de Klein a Manhattan depois de dois anos como coordenador ofensivo da Texas A&M, chamando-o de “o pior segredo de treinador da América. Todo mundo sabia que iríamos contratar esse cara antes de mim”.
“Se eu não tivesse derrubado o navio de Colin Klein”, brincou Taylor, “vocês teriam me expulsado da cidade”.
Na verdade, pode não haver um ajuste melhor entre a identidade de um treinador e o seu programa desportivo do que no K-State – o que é notável, dado há quanto tempo o futebol do K-State está ligado ao mesmo nome.
Pode ser uma surpresa para aqueles que nasceram na década de 1990 ou depois, mas durante a maior parte de seu programa de futebol, o futebol K-State foi terrível. De 1912 a 1989, as equipes Wildcats registraram recordes melhores que 0,500 17 vezes; 14 deles antes da Segunda Guerra Mundial.
Após a contratação de Bill Snyder em 1989, no entanto, os times do K-State terminaram no lado errado de 0,500 apenas 10 vezes. Três estiveram nas primeiras quatro temporadas de Snyder, construindo o programa a partir de profundezas moribundas, dois vieram durante o breve mas desastroso mandato do proto-Mem Ron Prince, e um estava na temporada de 2020, atormentada pela Covid, sob o comando de Chris Kleiman.
Durante quase 30 anos, a K-State tem sido um modelo de consistência. Com grande parte dessa consistência resultante da orientação de Snyder após quase 80 anos de incompetência, K-State pode ser o programa de conferência de poder mais singularmente sinônimo de um homem.
Mais uma vez, seu objetivo não é pouca coisa – desta vez, contra o ex-técnico dos Wildcats, Kleiman. Continuando o domínio do FCS pelo estado de Dakota do Norte depois que Craig Bohl partiu para Wyoming em 2014, Kleiman fez o mesmo depois de Snyder em 2019.
Kleiman lidera um programa que venceu mais de oito jogos em cinco das últimas sete temporadas e conquistou o primeiro campeonato de conferência do K-State desde o time mencionado em 2022.
Junto com o título de 2022, Kleiman conquistou os mesmos títulos da liga que Snyder em cada um dos mandatos de seus antecessores. A passagem de Kleiman por Manhattan antes de se aposentar no ano passado foi inegavelmente bem-sucedida, mas o brilhantismo da K-State está firmemente ligado a Snyder.
Como resultado, o legado de Snyder foi encarregado de manter o padrão Klein. Ao mesmo tempo, Klein traz consigo a capacidade de ocupar lugares K-State que nunca alcançou antes.
O campeonato Big 12 de 2022 dos Wildcats veio com Klein coordenando um ataque que teve uma média de quase 210 jardas por jogo, forçando os oponentes a sofrerem golos com uma abordagem física e multidimensional.
Na última temporada no Texas A&M, Klein ajudou os Aggies em sua primeira aparição nos playoffs do College Football com um ataque que produziu 260 jardas de passe por jogo. A adaptação de Klein como coordenador segue a evolução do K-State sob o comando de Snyder, que pode ganhar tanto jogando ground-and-pound com Klein atrás do centro quanto fez em 1998 montando o braço grande de Michael Bishop.
E, tanto em 1998 quanto em 2012 – bem como em 2003, 2022 e talvez nas outras temporadas do K-State nos últimos 30 anos – os Wildcats teriam disputado um campeonato nacional no formato atual.
Retornar a Manhattan com apenas 36 anos com experiência como treinador em playoffs encerra a era Klein em uma direção interessante. Como a K-State tem produzido consistentemente por mais de três décadas, chegar a um campeonato nacional pode finalmente ser o ponto de virada que valerá a entrada de Colin Klein no catálogo de documentários da Netflix.
