Os militares dos EUA não devolverão a sua base aérea de Futenma ao controle japonês até que Tóquio construa uma pista mais longa do que aquela que está sendo construída em um local alternativo a nordeste de Okinawa, de acordo com um relatório.
Se os EUA se recusarem a transferir as suas forças para a nova instalação em Henoko, a já longa transição poderá enfrentar mais atrasos, um cenário que os analistas dizem que ameaça reacender o sentimento entre os okinawanos contra a presença militar dos EUA e complicar os planos entre os EUA e o Japão para realinhar as suas forças no Indo-Pacífico.
Futenma tem uma única pista medindo 2,74 km (1,7 mi). A instalação de substituição em Camp Schwab, na vila de Henoko, foi projetada para ter duas pistas em configuração V, uma vez concluídas as obras de recuperação e construção offshore, cada uma com 1,8 quilômetros de comprimento.
As propostas para fechar Futanma datam de cinco décadas, embora só tenham ganhado atenção no final da década de 1990, quando Henoko foi identificada como um local alternativo. Os críticos consideram Futenma o aeroporto mais perigoso do mundo, já que muitos residentes vivem perto da base aérea.
