Este é um torneio importante e o campeão terá um resultado notável quando o Players Championship terminar no fim de semana.
Mas não é um campeonato importante, como confirmou o CEO Brian Rolp em sua coletiva de imprensa na manhã de quarta-feira.
Francamente, não há necessidade disso. Isso porque os golfistas que pretendem conquistar o TPC Sawgrass esta semana ganham muito valor no evento sem uma designação particularmente prestigiada, e os fãs concordam.
“Eu sei que tem havido muita conversa sobre ser uma ‘quinta especialização’ e não sei necessariamente se deveria ser uma segunda especialização, mas certamente parece assim para mim.” Sahith Thigala disse.
Thigala reconhece o debate que surge todos os anos quando o torneio está prestes a começar. Começa quinta-feira em Ponte Vedra Beach, Flórida.
No entanto, o que torna os cursos especiais especiais é que há tão poucos deles. Bem, com a adição de eventos exclusivos, que colocam o TPC em uma categoria própria – acima dos torneios exclusivos, mas abaixo dos torneios principais.
E tudo bem. Mas não vamos chamá-lo de major.
Está reservado para começar com o Masters em abril, quando o calendário esportivo estiver mais limpo o suficiente para dar destaque a este torneio.
Ainda assim, haverá muita agitação sobre o torneio desta semana, como deveria haver.
O jogador de golfe número 1 do mundo, Scotty Scheffler, terá sua vez, buscando vencer o torneio pela terceira vez em quatro anos.
“Você tem que acertar bem”, disse Scheffler. “Neste campo de golfe, quando você bate a bola nos lugares certos, você pode pontuar um pouco mais baixo.”
Scheffler disse que o curso exige atenção especial. A forma como os jogadores de golfe atingiram os greens na semana passada no Arnold Palmer Invitational será diferente no TPC Sawgrass. É algo a que ele disse que os jogadores de golfe “se acostumam semana após semana”.
O TPC exige atenção pela qualidade de seus campeões e pelo ranking de seus concorrentes. Este ano, 46 jogadores entraram no top 50 do ranking mundial.
Rory McIlroy, da Irlanda do Norte, é o atual campeão e venceu duas vezes nas últimas seis edições do torneio (nenhum evento em 2020 devido à pandemia).
Desde que Tiger Woods venceu pela segunda vez em 2013, a lista de campeões inclui, em parte, Rickie Fowler, o australiano Jason Day, Webb Simpson e Justin Thomas.
McIlroy desistiu das rodadas de fim de semana no Arnold Palmer Invitational devido a dores nas costas, então é possível que seu status não fique totalmente claro até que a primeira rodada comece na tarde de quinta-feira.
Dado o status do TPC, calcula-se que McIlroy fará todos os esforços para participar. Ele e Scheffler estão tentando se tornar o primeiro tricampeão do evento desde Jack Nicklaus (1974, 1976, 1978), embora apenas o último deles tenha acontecido no TPC Sawgrass.
Quem vencer esta semana alcançou um certo feito em um torneio que não precisa ser nos majors.
