Tanking costumava ser um esporte de cavalheiros.
É o tema quente que tomou conta da NBA durante o fim de semana do All-Star, já que um terço da liga está perdendo jogos intencionalmente para um melhor posicionamento no draft.
E é difícil culpar as equipes.
O Oklahoma City Thunder é o favorito nas apostas para se repetir como campeão da NBA. O Cleveland Cavaliers é o favorito para vencer a Conferência Leste.
Era uma vez, não muito tempo atrás, essas duas equipes estavam no fundo do poço na NBA. O Thunder trocou Paul George e aceitou seu futuro como um time de basquete ruim.
Claro, o desenvolvimento de Shai Gilgeous-Alexander como MVP da NBA ajudou as coisas. Da mesma forma, os Cavaliers perderam LeBron James e adquiriram Kevin Love, abrindo caminho para anos dolorosos que resultaram na escolha e troca do draft por Donovan Mitchell.
Depois que George foi demitido, o Thunder não venceu nem 50 jogos em 2019. Steven Adams e Danilo Gallinari jogaram minutos significativos em quadra com jogadores como Nerlins Noel, Chris Paul e Terrance Ferguson. Naquela temporada, os Cavaliers venceram apenas 19 jogos. Eles jogaram contra Cedi Osman e Dante Exum por minutos significativos.
Mas os Cavaliers e o Thunder se reconstruíram através do draft da NBA. Eles não tinham jogadores superestrelas para desligar.
Na semana passada, a reconstrução do Utah Jazz garantiu Jaron Jackson Jr. Na quarta-feira, o O Dallas Mavericks fechou Kyrie Irving..
Após o escândalo do tanking, o comissário da NBA Adam Silver multou equipes como Jazz e Indiana Pacers. Mas ele também está ameaçando eliminar as escolhas do draft, ou mesmo o draft da NBA, tornando os agentes livres novatos livres para assinar com qualquer time.
Ironicamente, eliminar o draft provavelmente prejudicaria times menores do mercado, incluindo Thunder e Cavaliers, que seriam os favoritos nas apostas para se enfrentarem nas finais da NBA nesta temporada.
Então, talvez tankar não seja o problema? Em vez disso, as equipes devem penalizar os jogadores do banco. Claro, é uma longa temporada. Muito tempo, na verdade. Você não pode forçar as pessoas a jogarem devido a lesões.
Mas digamos que você seja um grande fã de basquete em Utah. Você finalmente recebe boas notícias de que o time está contratando um grande talento em Jackson, apenas para vê-lo encerrado nesta temporada.
Ou pior. Digamos que você seja fã de basquete em Billings, Montana. Claro, você pode não ter um grande interesse em uma equipe específica. Mas você se senta para assistir Cooper Flagg, um dos futuros rostos da liga, se preparar para o Mavericks. E ele está na quadra sozinho porque Dallas trocou Anthony Davis com o Washington Wizards (que provavelmente o prenderá durante a temporada) e Irving também está fora deste ano.
A NBA é uma liga que existe por causa de craques. Basta perguntar a Magic Johnson e Larry Bird, que quase sozinhos reviveram a liga. Ou pergunte a LeBron James, que tem lidado com a pressão de ser o rosto do basquete desde que Michael Jordan se aposentou.
A liga não pode se dar ao luxo de acomodar seus superstars, então times gananciosos podem buscar escolhas no draft. Não há razão para sintonizar os jogos. Ser um time ruim é uma coisa. Mas manter os meninos intencionalmente fora? É aqui que reside o verdadeiro problema.
