Se não fosse pelo destro do Texas Rangers, Nathan Evaldi, o New York Yankees pareceria invencível agora.
Aovaldi derrotou o Yankees pela segunda vez em oito dias, na vitória por 6 a 1 no Bronx na noite de quarta-feira, dando ao New York apenas sua terceira derrota em 17 jogos desde 17 de abril.
Aovaldi permitiu uma corrida merecida em 15 entradas contra o Yankees em duas partidas nesta temporada, em comparação com 21 em 32 2/3 entradas contra todos os outros. Os Rangers são candidatos à pós-temporada porque o AL West é uma droga, mas se ficarem para trás antes do prazo de negociação, quem sobrar vai querer que Evaldi dê uma chance ao resto do campo contra os Yankees em outubro. Os próprios Yankees querem readquirir Evaldi, apenas para mantê-lo longe do Tampa Bay Rays ou, suspiro, do Los Angeles Dodgers.
Além disso, os Yankees certamente parecem material de desfile do Vale dos Heróis, mais do que em qualquer momento desde 2009, a última vez que ganharam tudo. Dezessete anos sem título não seriam uma seca para a maioria das organizações, mas para os Yankees é o maior tempo que já passaram. Veja os primeiros 20 anos de existência da franquia, quando eles nem jogavam no Bronx e ninguém sabia o que estavam perdendo, e a seca atual está a apenas um ano (e contando) do infame período de 1979-1995. (Como George Steinbrenner se manteve são?)
A juventude de hoje não tem ideia do domínio perdido dos Yankees. Não apenas pareceu uma eternidade desde que os Yankees venceram a World Series, mas eles não chegaram tão perto desde 2009. Eles perderam a série para os Dodgers em cinco jogos em 2024. Embora a maioria dos jogos fossem competitivos (-ish), a única razão pela qual os Yankees venceram foi devido a um jogo paralelo de bullpen dos Dodgers no jogo 4. Não é como se o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, acabasse com os Black Sox em 1919 e permitisse que o jogo 4 servisse como único gol.
Os Yankees não tiveram muitos (ou nenhum) grandes times desde a equipe vencedora do A-Rod em 2009. (Esse é Alex Rodriguez, proprietário majoritário do Minnesota Timberwolves e co-presidente de seus filhos.) Os Yankees terminaram em primeiro lugar no AL East, e só terminaram em melhor cinco vezes ao longo dos anos. Recorde da temporada regular. Mas mesmo os times dos playoffs tiveram alguma falha fatal que expôs os Yankees.
Exceto que a lei das médias alcança todos, os Yankees se sentem mais dominantes em 2026. Apenas o Atlanta Braves tem um melhor histórico de vitórias. Apenas os Braves marcaram mais corridas. Apenas o Los Angeles Dodgers permitiu menos corridas. A defesa da equipe tem sido neutra.
Com o melhor candidato a MVP, o rebatedor Ben Rice, os Yankees têm uma das escalações mais potentes da liga, contando não apenas com a saída de Aaron Judge. Liderados por Cam Schlittler, eles têm o melhor arremesso inicial que já tiveram, e isso sem Garrett Cole e Carlos Rodin, ambos em recuperação de lesões. Os Yankees não têm o melhor bullpen da liga, mas ele está lá, e é forte na retaguarda com o mais próximo David Badner.
Quando chega a hora de fazer uma troca pelo gerente geral Brian Cashman, ele tem um grande conjunto de talentos e não precisa preencher grandes lacunas. As vibrações são boas. O técnico Aaron Boone precisa escolher jogar contra Rice todos os dias, apesar do risco político do clube de contratar outra pessoa com mais antiguidade. Além disso, tudo está vindo para a frente dos Yankees.
Para qualquer um que esteja muito animado com o fato de este ser um ano dos Yankees no final, há um ou dois outros fatores a serem considerados. Primeiro, toda a Liga Americana é péssima, exceto os Yankees e os Tampa Bay Rays. Dois, os Dodgers podem estar esperando no fim da fila na World Series. E se não os Dodgers, outro time que possivelmente é melhor do que qualquer outro time da AL. Os Yankees têm um recorde de 1-5 contra times com um recorde melhor que 0,500. Uma amostra pequena, mas uma amostra fedorenta.
É um pouco cedo para estar fora da World Series. Mas com seis meses de antecedência, os Yankees parecem melhores do que há muito tempo.
