Uma das maiores histórias da temporada da NBA tem sido uma corrida frenética para o último lugar entre as equipes que esperam conseguir uma perspectiva de destaque no forte draft de 2026.
Mas esta semana, outro enredo surgiu: as equipes de Tanking preferem um elenco competitivo na próxima temporada, em vez de buscar mais probabilidades de loteria para o draft de 2027.
O Utah Jazz e o Washington Wizards, dois times que tentam manter suas escolhas protegidas no draft, tornam esses acordos indicativos de várias mudanças nas tendências.
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A força percebida do rascunho de 2026
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Uma fraqueza percebida do rascunho de 2027
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Há uma escassez de opções de agentes livres disponíveis neste verão
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Existem limites para quanto tempo tankar é uma estratégia viável
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Falta de interesse em estrelas com alto teor de sal fora do topo do mercado
Conseguir Jaren Jackson Jr. em Salt Lake City na terça-feira e Anthony Davis em Washington na quarta-feira fizeram o mesmo: enviar dinheiro vencido, grandes quantidades de capital de saque (exceto Memphis, conseguindo a escolha desprotegida de 2031 do Phoenix) e conseguir jogadores talentosos de volta aos contratos.
Isto não visa diminuir os verdadeiros talentos de ambos os jogadores em quadra. Jackson é um grande homem “unicórnio”, que protege a borda e tem espaço no chão, que cobiça grande parte da liga. Davis, embora regularmente perca tempo devido a lesões, é uma máquina de 20-10 quando joga e pode ser uma presença defensiva imponente por si só.
Mas em uma liga onde as equipes buscam profundidade e inclinação na juventude e no atletismo, os grandes homens da NBA que ganham mais de US$ 50 milhões por temporada são difíceis de vender – a menos que você tenha uma folha de bonés organizada como o Jazz e os Wizards. Cada franquia tem apenas um outro jogador (Lori Markkanen para Utah, Trae Young para Washington) ganhando mais de US$ 15 milhões nos livros.
É também a indicação mais recente de que, apesar de afundar equipes em 2025 em busca de grandes prospectos como Cooper Flagg, Dylan Harper, VJ Edgecombe e Conn Neupel, e como resultado, não continua no draft de 2026. Durante semanas, fontes disseram à ESPN que as turmas de 2027 e 2028 não são tão altas.
E embora seja importante notar que bons jogadores vêm de todos os draft.
A falta de opções de agência gratuita neste verão também é um fator. Algumas mudanças nas regras nos últimos anos – a implementação de um teto salarial real, forçando as equipes a gastar seu próprio dinheiro antes do início da temporada, e um afrouxamento significativo das regras de extensão, permitindo que mais jogadores recontratem em vez de entrar no mercado aberto – levaram a uma diminuição no número de equipes que substituem jogadores de impacto por meio de agência gratuita. Uma exceção notável foi o LA Clippers não concordar com um contrato máximo completo depois que Paul George se juntou ao Philadelphia 76ers, há 18 meses.
Os Jazz e Wizards, que acumularam o draft nos últimos anos, decidiram atacar a agência livre agora, contratando jogadores de impacto.
Existem questões persistentes para ambas as equipes. A nova quadra de ataque gigantesca de Utah – Jackson tem 1,80 metro, Markkanen tem 7-1 e Walker Kessler tem 7-2 – será interessante de assistir, já que o Jazz, atualmente em sexto lugar na classificação da loteria, ainda pode encontrar uma maneira de manter sua escolha com Memphis e outros acima deles tentando afundar.
E a iminente agência gratuita restrita de Kesler, como um jovem talento em uma posição de escassez, poderia levar a uma folha de ofertas valiosa para testar os limites de gastos de Utah neste verão.
Para Washington, a expectativa entre as fontes é que Davis e Young joguem pouco, ou mesmo joguem, no resto da temporada, enquanto os Wizards perseguem a sorte na loteria, e que ambas as estrelas recebam contratos de longo prazo neste verão. A sua aparência e a forma como afectam os balanços de Washington no futuro também desempenharão um papel nas perspectivas finais destas negociações.
Mas, no espaço de 24 horas, duas equipes que passaram toda a temporada tentando perder mudaram repentinamente de rumo. E o anúncio e a troca de Jackson sinalizaram não apenas para onde Washington e Utah estão indo, mas também para onde está a NBA.
