David Popovici produziu um ano espetacular nos 100 metros livres
Um desempenho sub-47 nos 100 metros livres ainda é um desempenho significativo. Apenas seis homens visitaram aquele território, e nenhum com maior frequência do que David Popovich. Durante a campanha de 2025, Popovici marcou 46 pontos em três ocasiões, com destaque para um recorde europeu de 46,51 no Campeonato Mundial. Esse tempo ocupa o segundo lugar na história, apenas 0,11 abaixo do recorde mundial detido pelo chinês Pan Zhanle (46,40).
O velocista romeno – um adolescente prodígio – está presente no cenário internacional há meia década, mas Popovici tem apenas 21 anos e os seus melhores dias parecem estar à sua frente. No ano passado, ele foi responsável por metade dos marcadores sub-47 do esporte nos 100 metros livres, registrando três dos quatro tempos mais rápidos do ano. Além de sua corrida de 46,51 que lhe rendeu o ouro no Campeonato Mundial em Cingapura, Popovici registrou tempos de 46,71 e 46,84. O americano Jack Alexy também fez três tentativas oficiais sub-47, além de uma quarta em revezamento misto.
Popovici sempre foi conhecido por sua bela tacada e velocidade de fechamento incomparável, esta última desempenhando um papel crucial em seu auge. Enquanto Popovici quebrou seu recorde europeu com um back-half de 24,02, ele fez 23,98 e terminou com 46,71 no Campeonato Europeu Sub-23. Popovici é o único atleta a finalizar os 100 metros livres com divisão sub-24. No entanto, à medida que amadureceu, Popovici mostrou capacidade de gerar uma metade frontal mais forte em suas corridas.
Mesmo quando não estava em sua melhor forma, Popovici produziu consistentemente natação reveladora durante a temporada de 2025. Ele registrou seis dos 19 tempos mais rápidos do mundo, o mais lento dos quais foi um esforço de 47,41. Em sua carreira, ele possui 11 dos 50 tempos mais rápidos de todos os tempos, variando de 46,51 a 47,22.
O que podemos esperar de Popovici em 2026? O calendário para o próximo ano não inclui uma competição global, pelo que o foco de Popovici estará no Campeonato da Europa agendado para este verão, em Paris. O encontro servirá como oportunidade para o jovem retornar à capital francesa, onde conquistou o ouro nos 200 metros livres e o bronze nos 100 metros livres nos Jogos Olímpicos de 2024.
Do jeito que Popovici parecia em 2025, uma corrida ao recorde mundial nos 100 metros livres parece provável para o próximo ano.
