Quando o capitão do Northampton, Furbank, ergueu o troféu em sua última aparição antes de ingressar no Harlequins, ele deixou o time do Saints que se tornou o time a ser batido nos últimos anos.
Apenas três derrotas na liga nesta temporada levaram o Saints ao topo da tabela, ao chegar à sua terceira final em outras tantas temporadas, tendo conquistado a Premiership há dois anos e chegado à final da Copa dos Campeões da temporada passada.
Embora Furbank possa estar de saída, os fãs do Saints esperam que, com estrelas como Smith, o melhor jogador Pollock e Freeman formando a espinha dorsal de seu time, ele retorne a Twickenham em um futuro próximo.
Para o Exeter, embora tenha perdido a final pela quinta vez em sete tentativas, o jogo teve um renascimento notável depois de terminar em nono na temporada passada – a pior colocação do clube na primeira divisão desde a promoção em 2010.
Os Chiefs sofreram uma derrota recorde por 79-17 em Gloucester em abril passado e venceram apenas quatro jogos do campeonato em toda a temporada – dois contra times mais fracos – enquanto o time de Devon enfrenta turbulências.
Mas novos treinadores e uma série de novos jogadores, como Akitau, Varney e Tom Hooper, ressuscitaram uma equipa que dominou o cenário nacional na segunda metade da última década.
Com novos investimentos americanos no horizonte, esta vitória poderá ser o início de outra dinastia que começou há uma década, quando disputou seis finais consecutivas da Premiership e venceu a Taça dos Campeões Europeus de 2020.
Northampton: Furbank (c); Freeman, Litchfield, Hutchinson, acessível; Smith, McParland; Eogan, Langdon, Miller Mills; Coles, Prowse, Kemeny, Pearson, Pollock.
Mudanças: Wright, Fischetti, Green, van der Mecht, Lockett, Chuck, Mitchell, Dingwall.
Cartão amarelo: difícil (51)
Exeter: queima de lenha; Feyi-waboso, Slade, Ikitau, Ridl; Skinner, Vernie; Sio, Norey, Iosefa-Scott; Jenkins (C), Zambonen, Hooper, Roots, Fislau.
Mudanças: Dweba, Burger, Tchumbadze, Tshiunza, Vincent, James, Cairns, Haydon-Wood.
Cartão amarelo: Jenkins (57)
Árbitro: Matheus Carly.
