O presidente do Orlando Magic, Jeff Weltman, disse que é hora de fazer uma mudança de treinador e demitir Jamaal Mosley, mas ele não quer “eliminar” o elenco com base em uma temporada ruim após uma derrota no primeiro turno para o Detroit.
Um dia depois de perder a vantagem de 3-1 na série, incluindo uma vantagem de 24 pontos no terceiro quarto no jogo 6, caindo em sete jogos para o Pistons, Weltman demitiu Mosley após cinco temporadas como técnico principal.
Mas Veltman disse na segunda-feira que, com um Franz Wagner saudável, o Magic mostrou o que pode fazer quando estiver completo. Wagner sofreu uma distensão na panturrilha direita no jogo 4 e o Magic perdeu três jogos consecutivos sem seu atacante estrela.
“É um soco no estômago”, disse Veltman sobre a derrota do Magic no primeiro turno, especialmente o colapso do jogo 6 no segundo tempo. “Ele permanecerá com nosso time neste verão. Sabemos que grande parte de nossa temporada será filtrada por essas lentes. O que aconteceu? Posso apontar muitas coisas. Acho que o que aconteceu foi que víamos por 3 a 1 contra o time número um do Leste e então Franz se machucou. Isso mudou a série.
“… Quando saudáveis, estávamos entre os 10 primeiros defensivamente e (no) ataque… Acho que vimos algo que esperávamos (contra o Detroit). Então, não quero destruir essa coisa e acabar com ela por causa da maneira como terminou e certamente pela metade.”
Mosley, 47, foi contratado para ajudar a reconstruir o Magic e desenvolver seus jovens jogadores. Ele levou o Orlando aos playoffs em cada uma das últimas três temporadas, mas não conseguiu sair da primeira rodada em nenhuma dessas temporadas.
“Parece que é hora de uma nova perspectiva”, disse Veltman. “Talvez uma voz nova e para todos nós termos uma perspectiva diferente sobre o que está acontecendo com nossa equipe”.
O Magic se esforçou na última offseason, quando trocou quatro escolhas desprotegidas no primeiro turno, uma troca de escolha no primeiro turno, Kentavis Caldwell-Pope e Cole Anthony por Desmond Bean. Esperava-se que a mudança empurrasse o Magic de volta à disputa no Leste, mas o que se seguiu foi uma temporada inconsistente, com algumas derrotas decepcionantes e lidando com lesões, principalmente para Wagner.
Wagner ficou limitado a apenas 34 jogos devido a lesões naquela temporada regular e o Magic terminou com 45 vitórias e teve que lutar para chegar aos playoffs como o oitavo cabeça-de-chave no torneio play-in.
“É muito decepcionante”, disse Veltman sobre as lesões. “Mas também é muito encorajador porque cada vez que eles se reúnem, eles são de elite. Acho que é uma maneira diferente de construir um time. Fomos construídos com base na fisicalidade, na versatilidade, em um bom pessoal defensivo e, em última análise, em caras que podem elevar seu jogo nos playoffs. Acho que conseguimos o que esperávamos nos playoffs.”
Weltman, que assinou uma extensão de contrato pouco antes da viagem de Orlando para a Final Four da Copa da NBA, disse que a diretoria manterá a mente aberta sobre que tipo de treinador principal eles estão procurando e quão experiente o próximo treinador deve ser.
“Não creio que procuremos nenhuma característica ou qualidade específica”, disse Veltman. “Os treinadores vêm em diferentes formas e tamanhos. Alguém que possa olhar para a nossa equipe, que possa nos ajudar a seguir em frente e entender onde estamos em nosso cronograma, tentar passar pelos estágios de desenvolvimento de uma reconstrução… Não tenho uma caixa para dizer que queremos que o próximo treinador saia dessa caixa.”
Veltman deixou claro que acredita que o Núcleo Mágico pode atingir seus objetivos elevados conforme construído. A derrota no primeiro turno para o Pistons mostrou o que o Orlando pode fazer quando está saudável, embora tenha deixado um gosto amargo que perdurará durante toda a entressafra.
“Se tivéssemos permanecido saudáveis, quero imaginar onde teríamos chegado nesta série e além”, disse Veltman. “Acho que quando você monta um time para os playoffs, você tenta construir um elenco que tenha as qualidades que temos. Não é fácil conseguir versatilidade posicional, caras que podem elevar seu jogo quando é mais importante.
“Infelizmente não o vimos muito. Mas quando estávamos saudáveis, pudemos vê-lo muito bem. Não vejo nenhuma razão para que, se pudermos competir contra o time número um como este, não possamos competir contra qualquer outro no Leste.”
