À medida que a segunda rodada dos Playoffs da Stanley Cup se prepara para começar a todo vapor, é hora de quebrar o velho medidor de virada.
Agora que a NHL está (quase) reduzida à Elite Oito, a busca pelo campeonato ganha outra marcha.
Já vimos algumas tendências. Todos os campeões das quatro divisões avançaram, com Buffalo Sabres, Carolina Hurricanes, Vegas Golden Knights e Colorado Avalanche despachando facilmente todos os quatro times curinga.
Curiosamente, três – e possivelmente quatro – dos terceiros colocados eliminaram o time do segundo colocado. O Philadelphia Flyers derrotou o Pittsburgh Penguins, o Minnesota Wild derrotou o Dallas Stars e o Anaheim Ducks derrotou o Edmonton Oilers. Além disso, o Montreal Canadiens está dando sua melhor tacada no Tampa Bay Lightning, com o jogo 7 de domingo para decidir esta série muito acirrada e emocionante.
Então, quem chegará aos quatro finalistas?
O azarão com melhores chances são os Anaheim Ducks. Além disso, os Golden Knights terminaram a temporada regular e derrotaram os Utah Mammoths, só não dê a eles a luta de travesseiros… desculpe… título da Divisão do Pacífico.
Claro, Vegas se parece com o clube que todos esperávamos, mas os Ducks têm algumas falhas pela frente, nomeadamente o goleiro de Vegas. Os Golden Knights são um time defensivo melhor do que os Oilers, mas a porcentagem de defesas abaixo de 0,900 de Carter Hart não assustará um time talentoso de Anaheim que iluminou os goleiros de Edmonton, especialmente quando no jogo de poder.
Adicione a velocidade e o tamanho de Anaheim à mistura e os Cavaleiros de Ouro ficarão muito ocupados, mesmo com sua experiência.
Do outro lado do espectro em termos de potencial de reviravolta, temos a série Hurricanes-Flyers, que começou com uma vitória do Carolina por 3 a 0 no sábado.
Todo o crédito vai para os Flyers por vencerem seus rivais estaduais na rodada de abertura, mas os Hurricanes mostraram na abertura porque são tão bem-sucedidos na Conferência Leste.
De forma alguma seria razoável esperar que Carolina varresse Philly, mas os Hurricanes estão prontos para encerrar a série em cinco.
Olhando para as outras semifinais da Conferência Leste, ainda não sabemos quem os Sabres vão enfrentar, mas sejam os Canadiens ou os Lightning, será uma série difícil.
Os Sabres serão os favoritos merecidos, mas não muito. Não importa o adversário, o goleiro do Buffalo será incomparável, mesmo com Alex Levine dá uma corrida leve. na rede no jogo 2 de sua série contra o Boston Bruins. O power play de Buffalo também é uma preocupação, permitindo apenas um gol em 24 chances contra o Boston.
Qualquer clube que avance a favor de Buffalo terá um elemento de fadiga.
O que nos leva à série que pode superar todos eles: Colorado x Minnesota.
O confronto principal dentro do confronto principal será uma batalha entre dois dos melhores defensores do jogo, Cal Makar, do Colorado, e Quinn Hughes, do Minnesota.
E este é apenas o começo da caravana estelar. O Colorado foi o time com maior pontuação da liga na temporada regular graças a Nathan McKinnon, Martin Nikas e Makar, mas mostrou sua habilidade de defesa contra o Los Angeles Kings na raspagem do primeiro turno.
É verdade que o Avalanche não terá um confronto fácil contra um time selvagem com muito mais poder de fogo do que os Kings liderados por Karel Kaprizov, Matt Boldi e Hughes.
Infelizmente para o Wild, as lesões do pivô Joel Erickson e do defensor Jonas Brodin os colocaram em desvantagem antes que o disco caísse.
Minnesota vai resistir, mas espera que o Colorado seja demais.
