No início dos anos 2000, o Real Madrid tinha uma filosofia de formação de equipa que produziu os ‘Zidanes y Pavones’. A ideia era combinar talentos importados de alto nível – como a superestrela francesa Zinedine Zidane – com jovens locais, como o zagueiro local Francisco Pavon.
Os sarracenos podem estar em algo semelhante.
Noah Calvari, de apenas 19 anos, já está em algum lugar entre o status de prospect e a categoria de superstar.
Seu esforço de chip-and-chase na vitória sobre o Leicester mostrou habilidade e sutileza, bem como ritmo bruto – o lateral saltou para a linha lateral antes de saltar para dentro do campo para reivindicar a bola, garantindo que ele tivesse velocidade lateral suficiente para interceptar Ollie Hassel-Collins e marcar.
Ele faz parte de uma grande safra de talentos da série.
Ollie Hartley, de 24 anos, contratado pelo Wasps e tendo seu progresso verificado devido a uma lesão no joelho em abril de 2024, marcou o primeiro try dos anfitriões.
No meio-scrum, Charlie Bracken, filho de 22 anos do ex-internacional inglês Curran, avançou à frente de Ivan van Zyl e contornou as bordas.
Nathan Michelo, de 21 anos, substituiu Tom Willis aos 10 minutos e ficou cara a cara com a última linha dos Tigers.
Olamide Sodeke, 1,80 metro, quase 20 quilos e apenas 20 anos, está aguardando seu primeiro início de pré-temporada após duas campanhas na Copa do Mundo Sub-20 com a Inglaterra. Ele foi selecionado para a Inglaterra A em novembro, refletindo a estima que era tido pelos selecionadores internacionais.
Tobias Elliott, Angus Hall e Jack Bracken, irmão mais novo de Charlie, estão avançando em seu desenvolvimento.
Na próxima temporada, o meio-scrum Tomos Williams chegará de Gloucester e a orientação de Bracken fará parte de suas instruções.
George Martin e Alfie Barbieri juntam-se para reforçar um grupo que o Leicester inverteu na hora do scrum e perdeu o influente Willis no top 14 da França no verão.
Será que uma série de contratações de alto nível poderá completar a esteira de talentos e impulsionar os sarracenos de volta ao futebol nacional?
É improvável que esta temporada se estenda aos playoffs. Eles estão sete pontos atrás do quarto colocado Exeter e seis atrás do quinto colocado Bristol.
Mas à medida que Maru Atoje (31), Elliott Daley (33), Jamie George (35) e Owen Farrell (34) caminham para o final de suas carreiras, é o modelo para o próximo mandato do novo técnico Brendan Winter.
