Já se passaram menos de cinco meses desde que Walt Disney Imagineering exibiu o que seria seu robô mais impressionante até agora – um Olavi ambulante e falante que parece ter saído da tela.
“Desde o início até o objetivo real para Olavo foram cerca de quatro meses de trabalho”, disse Kyle Laughlin, vice-presidente sênior de P&D, Tecnologia e Engenharia da Walt Disney Imagineering, quando começamos a nos concentrar no que poderia ser o personagem robótico mais importante da Imagineering até o momento.
Estamos a poucos dias de caminhar – e conversar muito – pela estreia de Olav no novo Adventure World da Disneyland Paris. Já se passaram quase cinco meses desde Walt Disney Imagineering compartilhou o primeiro robô com o mundo, e a expectativa pela primeira aparição do personagem diante dos convidados só aumenta.
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Mas Olav não nasceu apenas dentro da Imagineering.
Conhecemos Olavi desde sua estreia Congelado Em 2013, está claro o que o público pode esperar dele – um relacionamento um pouco estranho, uma personalidade perspicaz e um inegável senso de curiosidade.
Transformando animação em robótica
O que torna Olafs possível não é apenas robótico – é a própria estrutura da empresa Walt Disney.
A Imagineering não constrói Olav isoladamente. Em vez disso, a equipe de robótica trabalhou diretamente com os animadores do Walt Disney Animation Studios para fazer com que os personagens físicos se comportassem exatamente como o público lembra na tela.
“Somos capazes de pegar as armas que temos do outro lado da empresa”, explicou Laughlin, “e trabalhar de mãos dadas com o animador para garantir que estamos renderizando o personagem incorporado da forma mais precisa possível”.
Na prática, isso significa que o mesmo equipamento de animação digital que Olav usou para criar nos filmes agora ajuda a treinar o próprio robô.
Em vez de programar manualmente todos os passos e gestos – um processo que historicamente poderia levar meses ou até anos – a Imagination pode agora usar aprendizagem de apoio e simulação para ensinar o robô como mover Olaf. A Walt Disney Imagineering já usou essa técnica com seus andróides BDX.
A capacidade de transferir animação diretamente para a robótica é um dos principais motivos pelos quais o personagem pode ser construído tão rapidamente.
Até a maneira como Olafs anda é cuidadosamente ajustada. Em vez de dar-lhe uma marcha robótica tradicional, os engenheiros refinaram o movimento para capturar o passo característico do boneco de neve – até o chão e como seu corpo entra.
Por meio do aprendizado por reforço, a Imagination também otimizou a forma como Iron Olaf planta os pés no chão para minimizar o som criado quando ele anda. O objetivo, explicou Laughlin, era garantir que a mecânica do robô nunca distraísse as ações do personagem.
Um robô se equilibra
Quando Olav fizer sua estreia na Disneyland Paris, ele não estará apenas andando por espaços planos.
O personagem aparecerá como parte de um show ao vivo em um navio em movimento – algo que a Imagineering teve que testar cuidadosamente antes de colocar o robô na frente dos convidados.
Para se preparar, os engenheiros construíram um navio simulado dentro das instalações de pesquisa e desenvolvimento de imagens para simular o movimento da água e mostrar aos Olafs para que pudessem permanecer certos.
“Todo o autoequilíbrio é feito em tempo real a partir dos dados do sensor e do motor”, disse Laughlin.
Esses sensores alimentam continuamente informações nos sistemas de Olavi, permitindo que o robô ajuste dinamicamente sua posição e movimento de caminhada – à medida que o solo abaixo dele muda.
De acordo com Laughlin, isso também marcará a primeira vez que um personagem robótico da Disney será lançado na água desde o seu início. Os Droids BDX da Disney finalmente chegaram aos navios de cruzeiro também.
Laughlin também deixou claro que este é apenas o começo para Olavi no parque. Um boneco de neve amigável pode aparecer em encontros e outras experiências no futuro, embora esses detalhes ainda não tenham sido confirmados.
Conhecimento suplementar resolve problemas inesperados
Além de treinar Olavi para andar, outro desafio de engenharia vem das proporções do personagem.
A cabeça de Olaf fica no topo de uma cabeça grande e estreita, o que significa que os motores do pescoço devem funcionar principalmente para manter uma postura ereta e interagir com os convidados.
Esse movimento constante gera calor – teoricamente, ele desliga o robô.
Em vez de redesenhar o personagem, a Imagination recorreu ao aprendizado suplementar para resolver o problema.
“O robô estima quanto os motores aquecem”, explicou Laughlin. “E quando chega perto desses limites, a postura do Olaf se ajusta automaticamente para diminuir o torque e acomodar o aumento do calor.”
O evento permite que Olav faça contato visual com os convidados – um dos elementos mais importantes da personalidade de um personagem – sem o risco de superaquecer a mídia.
Alimentado por artistas
Apesar da robótica avançada e do treinamento assistido por IA envolvidos na criação de Olavo, o próprio personagem não opera de forma autônoma.
Em vez disso, a imaginação de Olavi ainda vem dos atores – como o Droides BDX e até R2-D2 quando vagam em Star Wars: Galaxy on the Edge.
“Existem duas maneiras de treinar robôs hoje”, disse Laughlin. “Manuseado por um manipulador com controle remoto ou sincronizado com código de tempo como parte de uma experiência de entretenimento ao vivo.”
É o elemento humano que permite a Olav atuar, mas improvisar, para entreter os convidados e manter a espontaneidade que faz os personagens da Disney se sentirem vivos.
O começo de algo maior
Para a Imagineering, Olafs representa o primeiro verdadeiro personagem robótico da próxima geração que possui mobilidade, personalidade e movimento de IA de maneiras que a Disney não desenvolveu anteriormente em seus parques.
Embora Olafs esteja programado para estrear na Disneyland Paris em 29 de março e também chegar à Disneylândia de Hong Kong no final de 2026, está claro que os imaginadores já estão trabalhando no personagem do futuro.
Laughlin sugere que a Imagineering está explorando novos personagens robóticos em algumas das maiores franquias da Disney, incluindo CongeladoPara se perguntar e Guerra nas Estrelas.
O objetivo não é simplesmente construir um robô de cada vez.
O objetivo é criar ambientes inteiros onde os personagens possam se mover e interagir com os visitantes – uma visão reconhecidamente ambiciosa, mas que poderia levar a imersão em um parque da Disney a um nível totalmente novo.
“Não estamos apenas projetando um robô pronto para uso”, disse Laughlin. “Mas você conhece e ama todo o mundo do comportamento humano.”
Se a chegada de Olaf ao Adventure World servir de indicação, o futuro pode chegar mais cedo do que se esperava – mesmo que comece apenas uma temporada.
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