Ignorar gentilezas como “por favor” e “obrigado” ao conversar com chatbots poderia economizar energia suficiente para atender às necessidades anuais de 760 mil residentes da África Subsaariana, destacando os enormes, mas muitas vezes ocultos, danos ambientais da inteligência artificial, de acordo com um novo relatório das Nações Unidas.
Divulgado pelo Instituto de Água, Ambiente e Saúde da Universidade das Nações Unidas, o estudo publicado na quarta-feira alerta também que o verdadeiro custo da IA é muito maior do que as emissões de carbono, que incluem o uso da água, o uso do solo e o lixo eletrónico.
Os data centers, que servem como espinha dorsal física da IA, consumiram cerca de 448 terawatts-hora (TWh) de eletricidade no ano passado. Se os data centers fossem um país, ocupariam o 11º lugar no mundo em termos de consumo de energia, quase o mesmo que a França.
A geração dessa quantidade de eletricidade requer cerca de 4,5 biliões de litros de água – o suficiente para encher 1,8 milhões de piscinas olímpicas. A infraestrutura exigiu 6.900 quilômetros quadrados de terreno, cerca de 4,5 vezes o tamanho da Grande Londres, disse o relatório.
Além disso, até 2030, a infraestrutura de IA poderá gerar até 2,5 milhões de toneladas de lixo eletrónico por ano – o equivalente ao descarte anual de 250 Torres Eiffel.
No entanto, este fardo ambiental não é partilhado de forma equitativa. Os Estados Unidos e a China acolhem atualmente 90% da infraestrutura mundial de nuvem específica para IA, deixando as nações mais pequenas com pouco controlo sobre o acesso, preços ou governação de dados.
