Tendo já superado o total de vitórias da temporada passada, o Toronto Raptors encontra-se firmemente entrincheirado na corrida pela vantagem de jogar em casa na primeira rodada dos playoffs.
Vencedores de sete dos últimos 11 jogos, os Raptors voltam à ação após o intervalo do All-Star na quinta-feira, quando visitam o Chicago Bulls.
Toronto está em quinto lugar na Conferência Leste nesta temporada, depois de terminar 22 jogos abaixo de 0,500 em 2024-25.
Embora satisfeito com a reviravolta, o gerente geral do Raptors, Bobby Webster, diz que seu foco está no caminho a seguir.
“Ainda não alcançamos nada, certo? E então entendo por que você retém muitas de suas ideias ou reflexões dessa forma”, disse Webster, de acordo com o Toronto Star.
“Todos esses são bons momentos, certo? Scotty (Barnes) sendo um All-Star, Brandon (Ingram) estando no All-Star Game, nossos novatos (Colin Murray-Boles e Elijah Martin) estando lá, Darko (Rajkovich) sendo o treinador.
“Mas… queremos ganhar (grande) aqui e se isso acontecer, você tem uma plataforma, então as pessoas se preocupam com o que você diz. Até então, acho que estamos aproveitando a emoção e o crescimento desta equipe.”
Ingram, que tem média de 21,8 pontos por jogo, a melhor do time, foi convidado para o All-Star Game como substituto de Stephen Curry, do Golden State Warriors.
Barnes contribuiu com 19,3 pontos junto com os recordes do time para os Raptors em rebotes (8,4), bloqueios (1,6) e roubos de bola (1,3).
Ingram somou 33 pontos e Immanuel Quickley somou 24 na vitória do Toronto em casa por 123-107 sobre o Chicago em 5 de fevereiro.
Os novos Bulls foram liderados neste jogo por Anferni Simmons, Matas Bozelis e Gershon Yebosele. Simmons marcou 22 pontos em seu primeiro jogo desde que foi adquirido do Boston Celtics, enquanto Yabosele fez 15 pontos e 11 rebotes em sua estreia no time.
Simmons teve média de 16,8 pontos em quatro jogos pelo Chicago, enquanto Yabosele contribuiu com 10,8 pontos no mesmo período, depois de ter média de apenas 2,7 saindo do banco com o New York Knicks.
Quanto a Buzelis, ele marcou 18 pontos naquele jogo e tem média de 15,2 pontos nesta temporada – um aumento significativo em relação aos 8,6 com que contribuiu em 2024-25.
“Eu sei o que posso fazer em quadra”, disse Bozlis. “Eu não tento dar minha chance. Tento ter o máximo de impacto possível na vitória. Eu não diria que tenho que fazer mais (dada a pressa da negociação por parte dos Bulls). Mas há definitivamente alguma (responsabilidade) extra na quadra. É tudo sobre as situações em que você se encontra e às vezes você tem que fazer coisas na quadra, mas acredito que esse cara pode fazer o que eu posso fazer.”
Chicago aguarda ansiosamente o retorno dos guardas Josh Gadde e Trey Jones devido a lesões no tendão esquerdo.
Giddey, que jogou pela última vez em 28 de janeiro, possui médias de pontos (18,6) e assistências (8,8) por jogo.
Fora dos gramados desde 22 de janeiro, Jones teve uma média de 1,3 tackles por competição, líder da equipe
O status do técnico do Bulls, Billy Donovan, permanece desconhecido depois que seu pai, Bill, morreu em 14 de fevereiro, aos 85 anos.
–Mídia em nível de campo
