Depois de terminar em oitavo lugar na Premier League e chegar às semifinais da Conference League em 2022, o então técnico Brendan Rodgers alertou que o clube precisava mudar suas expectativas.
A Covid teve um grande impacto na King Power – o varejista duty-free de propriedade de Vichai – quando as viagens aéreas foram interrompidas.
As repercussões ainda eram sentidas e, depois de um início de oito jogos sem vitórias em 2022-23, Rodgers disse que o Leicester precisava se concentrar em alcançar 40 pontos.
Isto contrastou fortemente com os anúncios anteriores do ex-técnico do Liverpool, que frequentemente falava em perturbar a ordem estabelecida na Premier League.
O Leicester esteve perto de fazê-lo, perdendo a Liga dos Campeões no último dia de temporadas consecutivas em 2020 e 2021.
Sob o comando de Rodgers, eles também venceram a FA Cup – derrotando o Chelsea de Thomas Tuchel – mas o declínio rapidamente se recuperou devido à falta de investimento de qualidade.
Então, quando Lester tentou ficar quieto, caiu para trás.
Eles ainda possuem um elenco que inclui internacionais como Jamie Vardy, James Maddison e Uri Tillman. Mas Rodgers foi demitido em abril de 2023, com o clube entre os três últimos. O ex-técnico do Aston Villa e do Norwich, Dan Smith, entrou, mas não conseguiu salvá-los.
Nos anos desde a saída de Rodgers, o Leicester teve sete treinadores, com fontes questionando a tomada de decisão enquanto os Foxes mudavam de estilo em estilo sem identidade.
Eles passaram de Smith a Enzo Maresca, que os levou pelo menos ao título do campeonato em 2024, a Steve Cooper – após uma jogada fracassada de Graham Potter – a Ruud van Nistelrooy, que venceu apenas cinco de seus 27 jogos.
Marty Sifuentes foi nomeado em julho – Van Nistelrooy foi finalmente demitido quando o Leicester entrou no novo ano financeiro – e esperava-se que juntasse os cacos com o mesmo elenco desgastado.
Cifuentes terminou em 14º – a seis pontos do play-off – quando foi demitido em janeiro.
A decisão pareceu pior com o passar do tempo, e houve frustração interna com o atraso em substituí-lo, com o ex-zagueiro dos Foxes, Gary Rowett, finalmente nomeado 24 dias depois – demitido pelo rival de rebaixamento Oxford em dezembro.
Sob Rowett, o Leicester caiu ainda mais, e uma dedução de seis pontos por violar as regras financeiras da EFL em fevereiro fez com que eles saíssem da zona de rebaixamento apenas pelo saldo de gols.
Fontes indicaram que havia uma cultura de “ficaremos bem” no clube – que fez com que o clube fosse rebaixado da Premier League em 2023.
Os insiders ficaram surpresos com o baixo nível de desempenho na derrota de sábado para o Portsmouth, depois que o meio-campista Harry Winks entrou em uma briga feia com os torcedores ao contratar o técnico do time.
Winks foi jogado em campo contra o Hull quando entrou como reserva no segundo tempo.
