Justin Thomas ainda está reaprendendo como é estar em forma depois de seis meses longe das competições, mas os primeiros sinais têm sido encorajadores.
Após o início de um retorno de alto nível em Bay Hill e The Players, Thomas disse acreditar que seu jogo tem capacidade de competir, mesmo que fazê-lo sob pressão do torneio seja um desafio diferente. Ele perdeu o corte em seu primeiro torneio desde a cirurgia nas costas no Arnold Palmer Invitational, mas terminou entre os 10 primeiros com um empate em oitavo lugar no The Players.
“A semana passada foi incrível para mim e, para ser sincero, fiquei muito orgulhoso de mim mesmo”, disse Thomas antes do Campeonato Valspar. “Embora eu desejasse que o fim de semana tivesse sido diferente ou melhor… Portanto, estou definitivamente orgulhoso e feliz por sair de seis meses de competição e, espero, continuar com um pouco de impulso desde a semana passada.”
É por isso que ele continua circulando Valspar em seu calendário, onde terminou como vice-campeão no ano passado, depois de errar dois dos últimos três buracos e perder por uma tacada para o norueguês Victor Holland.
“Acho que é um dos cursos mais subestimados que temos”, disse Thomas. “Se você não for rápido ou não estiver gerenciando bem seu jogo ou suas emoções, você pode fazer bogey tão rápido.”
Fisicamente, Thomas disse que se sente bem, apenas cansado depois de duas semanas em uma configuração difícil. Ele descreveu a sala de fisioterapia de segunda-feira como estranhamente silenciosa, com os jogadores parecendo sonolentos. Com uma agenda ainda mais ocupada de grandes eventos chegando no final da primavera, Thomas disse que seu foco principal é manter-se mentalmente fresco e evitar cometer erros.
Ele também discutiu os esforços contínuos para melhorar o modelo de eventos característicos do Tour, incluindo discussões sobre campos em expansão. Thomas disse que não conversou com outros jogadores sobre os detalhes, mas gosta da ideia de clareza e acredita que os cortes ainda têm valor. “Os cortes fazem parte do nosso jogo”, disse ele. “Acho que é uma grande parte da história do golfe.”
E quando a conversa se voltou para isenções de patrocinadores, Thomas não se esquivou. “Você poderia dizer a Tiger Woods que ele não pode jogar se quiser jogar?” ele disse. “Tipo, me desculpe, mas você é um idiota se pensa isso.”
–Mídia em nível de campo
